五代（907年—960年）。唐朝灭亡之后，在中原地区相继出现了定都于开封和洛阳的后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个朝代
以及割据于西蜀、江南、岭南和河东的前蜀、后蜀、南吴（杨吴）、南唐、吴越、闽国、南楚（马楚）、南汉、南平（荆南）、北汉等10个政权，合称五代十国。五代指这五个位于中原的王朝，正统史学家们一般称五代为中原王朝，十国为割据政权。
五代不是某一个朝代，而是介于唐宋之间的特殊历史时期。
五代为期五十四年，有八姓称帝（五代皇帝姓氏为朱、李、石、刘、郭五姓，而其中李嗣源父子本无姓氏，李从珂本姓王，周世宗郭荣父子本姓柴），共十四君。
后梁和后周的君主是汉族人，后唐、后晋、后汉的君主是沙陀族人。他们都建国于华北地区，疆土则以后梁最小，后唐最大。[1]十国仅除北汉建国于今山西境内，其余九国都在南方。
五代与十国并存，但各国存在时间长短不一，如吴越，割据于唐亡以前，直到五代结束后才为北宋所灭。疆土则南平最小，南唐最大[1]。
自唐中和四年（884年）黄巢之乱结束后，唐朝名义上还存在二十余年。但朝廷威权这时更加衰微，新旧藩镇林立，战争不休，国家分裂的倾向日益明显。
那时，
罗绍威据魏博，
王镕据镇冀，
刘仁恭据卢龙，
诸葛爽据河阳和洛阳，
孟方立据邢、洺，
@李克用据太原、上党，
@朱温据汴、滑，
秦宗权据许、蔡，
时溥据徐、泗，
朱瑄据郓（Yùn）、曹、齐、濮，
王敬武据淄、青，
李茂贞据凤翔，高骈、
杨行密先后据淮南，
秦彦据宣、歙，
刘汉宏、董昌据浙东，
钱鏐据浙西，
王建据两川，
钟传据江西，
王潮、王审知兄弟据福建，
马殷据湖南，
刘隐、刘岩兄弟据岭南，
他们都力图扩大实力。经过多年的相互兼并，逐渐形成了几支较大的势力。
在北方，主要是以汴州为据点的朱温和以太原为中心的李克用。天祐四年（907年），朱温接受唐哀帝禅让而称帝，是为后梁太祖，国号梁，史称后梁，改元开平，不久弑杀唐哀帝。五代时期自此正式开始。
梁太祖 朱温
朱温本是黄巢之大将。降唐后，受封为宣武节度使，据汴州。此后，他逐渐攻占了蔡、徐、郓、曹、齐、濮等州，扫除了今华北许多割据势力。天复三年（903年），又战败称霸秦陇，挟持唐昭宗的李茂贞，消灭了长期掌握朝廷军政大权的宦官集团。中唐以来的强藩魏博、成德也因战败归附朱温。后梁建国以后，除今山西大部和河北北部外，基本统一了黄河中下游地区。
乾化二年（912年），朱温被次子朱友珪所弑，朱友珪自立为帝。次年，朱温的第三子朱友贞杀掉兄长朱友珪并平乱后，即帝位，即梁末帝。此后，后梁连年用兵，征敛苛重，国势日衰。
唐中叶后，迁居今山西境内的沙陀部酋长李克用参加镇压黄巢起义，被任命为河东节度使。他控制了今山西中部和北部地区，唐昭宗封他为晋王。朱温代唐以后，他以拥护唐朝为名，与后梁交战不休。
唐庄宗 李存勖
李克用病逝后，他的儿子李存勖乘后梁内乱之机攻取河北，累败梁军，彻底消灭了中唐以来长期跋扈的河北三镇。龙德三年（923年），李存勖在魏州即位，是为唐庄宗，改元同光，国号唐，史称后唐。同年，他派兵南下，攻占开封，朱友贞自杀，后梁亡。后唐统一了华北地区。不久，后唐迁都洛阳。同光三年（925年），后唐又派兵六万攻灭前蜀。
但李存勖宠任伶官、宦官，朝政不修，又任用租庸使孔谦敲剥百姓，统治出现了危机。次年（926年），魏州骄兵发动叛乱，李存勖在一片混乱兵变声中遇弑。
李克用养子李嗣源继位，是为唐明宗。他诛杀孔谦，废除苛敛，均减田税，允许民间自铸农器。李嗣源在位八年，战事稍息，农业生产凋敝的局面有所改观，是五代少有的小康之世。长兴四年（933年）李嗣源病，子李从荣企图发动政变，夺取皇位，未成，却使李嗣源受惊吓而病情加重。李嗣源去世后，子李从厚继位，即唐闵帝。次年，李嗣源养子李从珂起兵，废杀李从厚，夺取了皇位，即唐末帝，国内陷入混乱状态。
晋高祖 石敬瑭
河东节度使石敬瑭是李嗣源的女婿。他乘后唐内乱，于清泰三年（936年）夏向契丹称臣，并认契丹皇帝耶律德光为父，以幽蓟十六州为代价换取契丹援助。十一月，契丹皇帝耶律德光册立石敬瑭为帝于太原，是为后晋高祖，改元天福，国号晋，史称后晋。闰十一月，石敬瑭攻入洛阳，李从珂自焚，后唐亡。天福二年（937年），后晋迁都汴州，三年升为东京开封府。[2]
石敬瑭除割地外，还岁贡绢三十万匹和其他玩好珍异之物。七年（942年），石敬瑭去世，侄石重贵继位，史称晋出帝或少帝。他在主战的景延广等人影响下，对契丹颇不恭顺。耶律德光便在降将赵延寿等人协助下，与后晋交战五年。开运三年（946年）十二月，契丹军攻下开封，俘虏石重贵，将其北迁，后晋灭亡。石重贵后于974年死于辽国。
次年，耶律德光称帝于开封，建国号大辽。耶律德光占领中原以后，不给骑兵粮草，纵使他们四出掠取，称为“打草谷”，中原民众群起反抗。同年，耶律德光被迫引众北还。
汉高祖 刘知远
刘知远是后晋的河东节度使。当后晋与契丹交战时，他广募士卒，有步骑五万人，声言防备契丹，但却按兵不动。待耶律德光将石重贵迁往北方后，他于开运四年（947年）二月在太原称帝，是为后汉高祖，仍用天福年号。随后，他统兵南下，定都开封，改国号为汉，史称后汉。
那时中原因契丹掳掠而残破不堪，公私困竭。刘知远病逝后，护国、永兴、凤翔三节度使连衡抗命。后汉虽出兵讨平，朝廷内部的将相冲突又趋激化。乾祐三年（950年）冬，汉隐帝刘承祐不甘受将相所制，杀杨邠、史弘肇、王章等权臣，又派人去谋害邺都留守郭威。
周太祖 郭威
郭威当时出镇邺都，督抚诸将，北御辽国。刘承祐杀他未成，郭威遂引兵南下，攻入开封，刘承祐被乱兵所弑，后汉亡。广顺元年（951年）正月，郭威即帝位，是为后周太祖，改国号为周，史称后周，仍都开封。
后周从政治、经济和军事方面进行了一系列改革，开始改变中国北方的残破局面。显德二年（955年），周世宗柴荣出兵击败后蜀，收复秦、凤、成、阶四州此后，又亲征南唐，得淮南、江北十四州六年（959年），又收复了辽占领的莫、瀛、易三州。同年，柴荣病死。次年，赵匡胤受周恭帝柴宗训禅让而称帝，建立北宋，即宋太祖[2][3]。
周世宗柴荣
显德二年(955年)，周世宗柴荣命一些臣僚各撰写一篇《为君难为臣不易论》和《平边策》。其中王朴的《平边策》提出先易后难的战略方针，建议先取南唐江北诸州，继取江南、巴蜀、岭南，最后才攻取太原。这一建议成为后周和以后北宋统一全国的指导方针。
就在这一年(955年)，周世宗柴荣出兵后蜀，收回秦、凤、成、阶四州。次年发兵攻南唐，经过三年苦战，得淮南、江北十四州六十县。从此，加强了对江南的军事优势，充实了国家的人力、财力。
显德六年(959年)四月，乘辽内部纷争之机，柴荣统率水陆大军北伐，不到两个月便攻取瀛、莫、易三州十七县。五月，正当周军胜利向幽州推进时，柴荣突患重病，被迫回师。
六月柴荣去世，子柴宗训即位，年仅七岁。显德七年(960年)正月，殿前都点检赵匡胤统兵出征，在陈桥发动兵变，率军返京，接受后周恭帝柴宗训禅让而自立，改国号为宋。
宋建国后，先集中兵力平定反抗力量。随后，采纳赵普建议，先削平南方的荆南、南汉、南唐、吴越等国，统一了南中国。太平兴国四年(979年)，宋太宗出兵太原，北汉皇帝刘继元被迫归降。至此，唐末以来近百年南北分裂的局面终告结束。
帝王世系
五代帝王
①后梁(907-923)
太祖，朱晃(又名朱温、朱全忠) 907-912在位
共3张
五代
庶人，朱友珪 912年在位
末帝，朱友贞913-923在位
②后唐(923-936)
庄宗，李存勖 923-925在位
明宗，李亶（李嗣源）926-933在位，本无姓氏
闵帝，李从厚934-934在位
末帝，李从珂934-936在位，本姓王
③后晋(936-947)
高祖，石敬瑭 936-941在位
出帝，石重贵 942-947在位
④后汉(947-950)
高祖，刘暠（刘知远） 947-948在位
隐帝，刘承祐 948-950在位
⑤后周(951-960)
太祖，郭威 951-953在位
世宗，柴荣 954-958在位
恭帝，柴宗训959-960在位
