李泽厚在《美的历程》第九章里，提到了诗境、词境和曲境的差别：
诗境深厚宽大，词境精工细巧，但二者仍均重含而不露，神余言外，使人一唱三叹，玩味无穷。曲境则不然，它以酣畅明达，直率痛快为能事。诗多“无我之境”，词多“有我之境”，曲则大都是非常突出的“有我之境”，它们约略相当于山水画的三种境界。
“夜阑更秉烛，相对如梦寐”是诗，“今宵剩把银钰照，又恐相逢在梦中”是词。
小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”是诗，“杏花疏影里，吹笛到天明”是词，“觉来红日上窗纱，听街头卖杏花”是曲。
“寒鸦千万点，流水绕孤村”是诗，“斜阳外，寒鸦数点，流水绕孤村”是词，“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马”是曲。
尽管构思、形象、主题十分接近或相似，但艺术意境却仍然不同，它们是各不相同的“有意味的形式”。
诗境厚重，词境尖新，曲境畅达，各有其美，不可替代。雕塑的三类型、诗词曲的三境界、山水画的三意境，却有某种近似而相同的普遍规律在。
当然所有这些区分都只是相对的，大体的，不可当作公式，刻板以求。
