本书主要以1937年卢沟桥事变到1945年日本侵略者无条件投降为时代背景，以北平祁家为中心，再现了日寇铁蹄下北平人民水深火热的生活场景。揭露了以蓝东阳、冠晓荷为首的一批汉奸为荣华富贵，不惜残杀同胞的丑陋嘴脸。同时讴歌了以钱默吟、祁瑞全等一批人为抗战救国，舍生忘死的高尚的民族气节。
书中让我感触最深的的是老诗人钱默吟，在敌人的严刑拷打面前毫不退缩。在妻子和儿子被日本人害死之后，他醒悟过来，由诗人转化为一名战士，转而成为一名地下工作者，鼓舞唤醒了一大批亡国之人的抵抗之情。
主角祁瑞宣一家一直小心谨慎、忍辱负重，可还是没逃过日本人的魔掌。父亲祁天佑被日本人陷害成“奸商”，最终受不了这污名，选择了跳河自杀。老二祁瑞丰不知廉耻，毫无底线，一心想当汉奸，给日本人卖命，可最终却死在了日本人手里。女儿妞子因饥荒被饿死了。生与死的乱回，失与得的交替，妞子被饿死了，全家伤心不已，不过这时老三瑞全回来了，还带回了高第，总算弥补了心中的缺失。
冠晓荷夫妇是对十足的汉奸，他们作恶多端，对日本人巴结献媚，对乡亲邻里却残酷陷害，不过最终遭到了报应。冠晓荷被日本人活埋，太太大赤包在狱中被人毒死，二太太尤桐芳被误炸身亡，小女儿招弟做了特务被瑞全杀了，只剩下大女儿高第一人。一心为日本人卖命，却落得如此下场，真可谓自作孽，不可活。
通过这本书，让我明白许多道理。生而为人，当有不屈之心。生活中我们会遇到许多苦难和厄运，但我们不能灰心，更不能自我放弃。在战争年代，北平被侵略者统治了八年的情况下都还有许多人坚强地活了下来，在现在这种和平年代下还有什么困难能打倒我们呢?
