《人世间》秉坤和他的几个兄弟们口中的“老太太”曲秀贞病了，醒后和丈夫老马斗嘴：“你放心，我肯定把你送走我才走。”
她知道老马在病房里憋着没抽烟，就让他出去放松一下抽支烟，等老马返回病房时，曲秀贞没有“兑现诺言”，已经悄然离世。
狱中的秉坤破例被放出来，参加老太太的追悼会。他们是忘年交，老马夫妻俩是秉坤的贵人，秉坤虽然是底层小人物，能量不大，也尽己所能，给过他们帮助。
老马夫妻是从战争走过来的高干，是秉坤的善行，结下了他们的善缘，让本是两个jieceng的人有了交集。老马在澡堂洗澡不慎摔倒，秉坤蹬着三轮车把他紧急送往医院，在寒冬腊月天脱下棉袄包住老马的双脚。在护士的再三追问下，秉坤留下了姓名。
秉坤调至酱油厂后，巧遇老马的爱人曲秀贞在厂里当领导，让他们又重续“前缘”。
特殊年代老马夫妻虽然靠边站，但仍然对工作怀有热情，也关心爱护秉坤他们这样质朴善良的小青年。
曲老太太利用自己休息的时间，求爷爷告奶奶要来了风扇，改善了出渣车间的工作条件。还有意栽培秉坤，让他当推销员。原著中，老马官复原职后，让秉坤发挥曲艺方面的特长，去《曲艺杂志》工作。
老马病倒后，儿子没来照顾，秉坤白天工作，晚上去病房护理。酱油厂出渣车间出了安全事故，推销员兼代理班长的秉坤，主动把所有的责任揽到自己头上，自愿交出自己几个月的工资作为给厂里的赔偿。
秉坤还带着好兄弟们每年过年时都去老马家看望他们，让寂寞的老马家欢声笑语。老马夫妻一直对秉坤高看一眼，秉坤入狱后，曲老太太也打不起精神接待其他人。
秉坤在狱中学会了抽烟，因自责不愿意见家人，状态很差，她亲自去狱中看望秉坤，还自揭伤疤，说了自己老俩口和儿子的关系。
他们因为战争年代忙于工作，儿子自小就和他们分开，与儿子不在一起没有感情，老夫妻俩靠边站时，儿子还与他们划清了界限。后来儿子一直不肯原谅自己，实际上父母早已经原谅了自己的孩子。儿子这样，只有加重了对父母的伤害。
秉坤也是一样，这样消极回避，也对不住自己的亲人，最好的做法是好好表现，争取早日减刑出狱。曲老太太要求秉坤做的第一件事就是把烟戒掉。
老戏骨张凯丽塑造的曲老太太，非常形象生动。老太太是从战火纷飞中走过来的女干部，性格刚强，秉性耿直，与群众打成一片。在他们家，老马要率领小伙子们去厨房忙活，老太太和一众女同胞可坐享其成。
曲老太太与宋春丽饰演的金主任完全是不同的形象，却各有千秋。
金主任是哥哥周秉义的丈母娘，更是良师益友，在工作和个人价值实现上，给了周秉义正确的引导和最大的支持，从这点上讲，说金主任是周秉义的贵人也一点不过分。
