（一）
面对如今的魏国，曹芳，别无选择。
曹芳，魏国第三任皇帝，魏国第二任皇帝曹叡的养子，自幼生长于宫中。围城内之人，犹如笼中之鸟，曹芳既无曹丕之心机手段，更无曹操之雄才大略，只因曹叡膝下子嗣皆亡，便继立为帝，后废于司马炎之手。最终，历史选择了司马晋替代曹魏。
内惧宫廷之乱，外恐战争之繁，曹操的玄孙曹叔良，为求续脉香火，率领族人，一路向南。终一日，行至此地，觉风水甚好，进可返中原，退可守岭南，便定居下来，取名曹家村。后世人因该村族人皆曹操之后，便改名为曹候村，又将邻村之水称为曹溪。
天子后裔竟也沦落至此，混于山民之中，聚于浅水之畔。谁能料得岭南，这南蛮之地也有这等荒蛮之事？
（二）
梁武帝天监元年（公元502年），一西域僧人渡海而来，手持摘于释迦摩尼悟道菩提之种，至广州法性寺（今光孝寺），亲手植于院内，并预言：百七十年后，有位肉身菩萨在此演化得道。唐仪凤元年（公园676年），六祖惠能在法性寺以风幡之论震于佛界，并剃度出家，开东山法门，度量众生。他，就是印度高僧智药三藏法师，也是光孝寺的第三位开山祖师。
智药法师率领弟子溯江而上，行至曹溪，口渴难耐，便俯身捧溪水，一饮而尽，顿觉清凉，又见山水环绕，峰峦奇秀，宛如印度西天佛国之宝林山，是为传法修道的好场所，于是便住了下来。智药三藏法师倡议民众信法，亦预言百十年后定有无上法宝来此弘扬法教，其亲身力行与苦口婆心也赢得了当时韶州牧侯敬中的支持。
释迦牟尼为佛；释迦牟尼说的话，即佛的教义与实践，即佛法，是为法；实践佛法的人是为僧，佛、法、僧是为三宝，又因此地酷似西天之宝林山，故智药法师取名“宝林寺”。侯敬中将此事秉呈梁武帝，深信佛法的梁武帝批奏：“可”，并敕赐“宝林”二字。
阿弥陀佛，智药三藏法师心愿终了，便开山传法。
（三）
惠能辞别五祖弘忍，一路南逃，行至曹溪，天下无名，人皆不知，然巧遇儒士刘志略，厚礼待之，甚是感激。志略知惠能得法，告之有姑为尼，法号无尽藏，愿为请见。惠能见之，释《涅槃经》意，无尽藏逐问：字不尚识，何以解义？惠能答曰：诸佛妙理，非关文字。后，姑侄二人教其识字，惠能则为二人讲授《金刚经》。
既然是逃，便不能久留，惠能临别前师父嘱咐：遇怀则止，遇会则藏，曹溪，非怀非会，继续南下吧。在如今肇庆市的怀集四会一带，惠能藏与山民之中十五载，以身践行，悟后起修。后过江出山，以光孝寺风幡之论出世告人。一日，印宗法师问起：何以常住？惠能知是一语双关，静默少时便回复道：曹溪宝林。次年春，惠能辞别众人，前往宝林寺。
惠能重返宝林寺后，弘法三十六年，其独创的“顿悟”与其神秀师兄“渐悟”形成二分南北之势，史称“南顿北渐”。公元712年，惠能速令弟子返新州（今新兴县）驻塔建寺，翌年，惠能落叶归根，并在报恩寺（今国恩寺）圆寂。后世弟子法海禅师将其言行教义，记载成册，编撰为《六祖法宝坛经》。该书为中国人写的唯一一本可以称为佛经的书。如今，六祖肉身舍利仍供奉在南华寺祖殿中央。
（四）
九六，亢龙有悔。终遭一截——“三武一宗”法难之唐武宗灭佛运动。
宋初，又半毁于火。宋太祖赵匡胤于开宝元年赐名“南华禅寺”，并沿用至今。
后至元宋，再三遭兵燹，祖庭败落。
（五）
明万历二十八年（公元1600年），憨山德清大师受南韶长官之邀主持南华寺，所见之景，破败之极。憨山大师开辟祖庭，选僧受戒，开设禅学，订立清规，重修全寺长达八年之久。期间，德清大师屡次受人污告罪之，数次被贬偏远之地，终得水清鱼现，又重返南华，继续未完事业。
著作等身的憨山大师不仅修复了南华禅寺，也振兴了南韶禅风。天启二年（公元1622年），本以置身法云寺（今江西九江庐山）的德清大师再次应韶阳太守之邀，再入曹溪，开坛讲经。只是这一次，憨山德清大师永远留了下来。
圆寂后的憨山德清大师真身舍利同六祖惠能大师一道，供奉在南华寺祖殿中。
（六）
前人栽树，后人乘凉。
那时远在岭南深处的南华禅寺，如今也因便利的交通变得随时可以前往。
你拜，或者不拜，佛就在那里，不来不去；
你信，或者不信，佛就在那里，不生不灭；
来者多求福报，少求智慧，智慧在何处？
问渠哪得清如许？唯有源头活水来。
