“人生的意义是什么，答案众说纷纭。有人说要看他留下了什么，有人说要看他的信仰，有人说要用爱来评判，还有人说人生根本就毫无意义。我，我觉得可以从那些以你为镜的人身上，看到你自己人生的意义。我能肯定的是，不管按什么标准，爱德华·科尔在人世间的最后时光，比大部分人毕生的光阴更为充实。我知道，他在离世的时候合上了双眼，却敞开了心灵” ——《遗愿清单》
生活总是充满着未知，谁也不知道明天和意外那个会先到来。
黑人汽车修理工卡特·钱伯斯（摩根·弗里曼饰）热爱生活而且知识渊博。一场可怕的疾病让他不得不离开自己的工作和家庭搬入医院接受实验性治疗。亿万富翁爱德华·科尔（杰克·尼克尔森饰）是一家医疗机构的CEO，一贯秉承“一间病房两个床位，没有例外”经营理念的他在获悉自己身患重病之后也不得不与其他人一起共用一间病房。两个原本八竿子都打不到一起的分属于两个不同世界的陌生病友住到了一起。虽然身份地位悬殊，但两人却有一个共同点，那就是时日无多。卡特虽非大富大贵，但却拥有深爱他的妻子和家庭。而爱德华虽然富可敌国且时常都有美女相伴，但却缺乏家人的关爱。卡特在纸上记录下自己生命中尚未实现的愿望。无意中得悉情况的爱德华决定帮助卡特达成心愿。同时也为自己再疯狂一次
于是，两个突遭癌症打击的人在被告知自己的生命时日无多之际，决定走出病房，去实现一起列出的愿望清单上那一条一条想做而未做的事情。尽管年老体衰，尽管时日无多，摆在他们面前的却不是通往幽暗地狱的暗道，而是通往崭新世界的辉途。他们不顾那些繁杂的约束，潇洒地去做自己想做的事情：高空跳伞、赛道飚车、草原探险、池中泡澡，在有情调的餐馆欣赏夕阳，在亘古的金字塔畅谈人生，在肃穆的泰姬陵遥想“死后的处理方式”，在壮阔的长城骑摩托，在空远的喜马拉雅山眺望远山......他们彼此从陌生到熟悉，从郁郁寡欢到开怀爽朗，从隔阂家人到拥抱亲情，从哀叹年华到回味时间，这一路的潇洒放纵，没有浪费光阴，相反，用最短的时间，丰富和充实了整个人生。
影片结尾，杰克·尼克尔森饰演的科尔在缅怀摩根·弗里曼饰演的卡特时，满含深情的感激这位好朋友带给自己的快乐时光，让他意识到，这短暂的一起实现遗愿清单的过程，竟塑造了他一生中最欢快而有价值的时光。或许，这样的感慨在他完成“亲吻世界上最漂亮的女孩”（吻他的孙女）时便已形成，亦或许，在他踏出病房走上实现清单之旅那一刻起，就已经开始激荡。无论何时，我们应该看到的是，把握有限的时间去做自己内心最想做的事情，往往能够带来最大的满足。而这其中更有必要注意到的是，所有这些看似冲动和冒险的举动，实际上都是在为生命创造价值。而这些价值，便是丰富和提升整个人生意义的所在。
当我们拥有大量的时间时，比如年轻时期，我们需要做的不是大肆挥霍，而恰恰需要珍惜把握。因为在你越接近生命的尾声时，年轻岁月所凸显的珍贵便越加明显。而无论是年轻无限还是垂垂老矣，都不要就此妥协就此放弃，我们需要明白的是：勇敢地去追逐内心，去做自己喜欢的事情，从来为时不晚。人生价值的提升，重要的不是时间是否足够，而是你是否愿意勇敢地踏出去做的第一步。
