李菊花有气无力的靠着墙坐在铺上，右手揽着张玲，张玲侧身依偎在她怀里。三天了，两个人每人每天只喝了半杯水。李菊花被锁地窖已经有九个多月，天冷的时候，王留栓应该是睡懒觉，不做早饭，所以都没有早饭吃。如果他偶尔出去办事中午不回来，也是没有午饭的。但他从来不在外过夜，就是说再怎么样也总是有晚饭的，可是现在，三天都没有看到王留栓。这很不简单，基本可以断定，王留栓出事了。有可能得了急病；有可能出了车祸；也有可能犯事被抓……
从被锁到地窖那天起，她们的命已经被系在王留栓的裤腰带上了。王留栓一不小心就有可能把她们的命给弄丢。如果得不到营救，被饿死在地窖里那是迟早的事。所以每次不见王留栓送中午饭，李菊花就很警觉，就会立即做准备。少运动，减少消耗，少排尿。寻找吃的。
她早就看过她们盖的棉被，虽然很破旧很硬，但里面是纯棉花的。只要确定是棉花的，只要能吃的下去，应该是可以消化的。如果赶到那一天，她们就拿这东西应付一下或许能多活几天。张玲来了之后，她更是谨慎，每天晚上保温瓶里水只要少于半瓶，就马上让王留栓去烧。她知道，没吃没喝的时候，水比食物更重要。幸好王留栓走的头天晚上，她让王留栓给烧了一瓶开水。
今天是王留栓离开家的第三天，李菊花和张玲已经试着吃了一次棉絮了。李菊花拆开被子的一角，扯出两团如乒乓球大小的的棉絮泡在各自的茶杯里。她们没有吃过，不知道能不能吃的下去。感觉泡软了后，李菊花端起杯子准备就着茶水把棉花吞下去。可是，水喝完了，棉絮却留在嘴里怎么也下不去。她就使劲的嚼，最后嚼成了很小的一团，使了一下劲，终于咽了下去。可张玲，无论怎么嚼就是咽不下去。没办法，李菊花就让她吐出来，撕成几小团儿，分几次吞下去。现在喝着水还怎么难咽下去，要是没水了，那棉絮也就吃不下去了。现在，保温瓶里的水已经已经下去一半了，等水喝完了，如果还没有转机，那她们的死期就到了。
吃了一团棉絮，肚里好像没有那么难受了。李菊花还想多吃一点，要吃肯定还是要喝水，但她知道，只有宝贵的半瓶水了，不能再喝了。她想试试看不喝水能不能吃得下，就揪了一小撮塞进嘴里。她使劲用舌头搅合棉絮，但好久，棉絮依然是干的。虽然刚才喝了半杯水，但嘴里依然又干又涩，一点口水都没有。吃不下，也懒得吐了，就这样含在嘴里。
她想让张玲多吃一点，就又扯了一些。揪成几小团，放在张玲的茶杯里，然后起身给张玲倒水。她手发抖，一手提保温瓶已经很吃力。她怕一不小心保温瓶滑落，这点宝贵的水就没了。她蹲在地上，双手捉着才稳稳的把保温瓶拿起来，小心翼翼的倒了半杯。
