看过福尔摩斯的朋友都记得，华生经常会感叹福尔摩斯的卓越能力，奇怪他为何一眼就能看出对方的底细。而福尔摩斯总用一句话回答：“因为你是在看，而我是在观察”。一个不懂经济学的人，也很难看清事物的原貌，更别提做出理性的判断了。
一谈到经济学这个三个字，恐怕最先浮现在脑海里的，都是大量的图表与数字。不知从何时开始，人们便把经济学当成了数学的一项分支，似乎其中除了大量的数理运算外，剩下的就是些拮据聱牙的冗长概念，研究的都是些高屋建瓴的上层知识，跟普通人没有任何交集。
但博物经济学家罗伯特·弗兰克的这本《牛奶可乐经济学》，正要打破这种成见，它会告诉你经济学没有听上去那么可怕，不是一群双目圆睁的老学究站在满是公式的黑板前。它不是以数学为核心的硬科学，而是一门与我们日常生活息息相关的社会科学。
史蒂芬·霍金为了让《时间简史》更加通俗易懂，坚持只在书中使用E=MC²这一个质能方程。你在《牛奶可乐经济学》里，也完全看不到任何图表与公式。全书内容基本都是日常生活中的实例，有我们耳濡目染的，也有容易被忽视的。弗兰克旨在用经济学中核心原理来解释这各种现象，比如“牛奶盒为什么要做成方的？”“为什么有的餐厅可以免费续杯饮料？”。我们可以通过对这些事件的解释来加深对于经济学的理解。
人的大脑并不天生就擅长理解抽象的概念，这也就是为什么看到深奥的理论书总是容易昏昏欲睡。但本书却选择了“从生活中来，到生活中去”这一视角。不仅容易激发共情，而且使得阅读过程更加轻松愉快。每当读完一章，不仅对经济学的理解更进一步，也掌握了一些解释现象或者指导决策的方法，这种伴随着正反馈的成就感，正是入门型读物的核心价值。
如果你习惯了那种由浅入深，先结论后分解，有着教科书般结构的理论读物。那么这本书的框架也会令你耳目一新。书中也分为11个章节，但每个章节并没有直接联系，只就一个经济学概念为中心。作者如此目的，当是怕读者贪多嚼不烂，或是因选择太多反而失去了学习兴趣。
在本书开头，作者先简单介绍了关于“机会成本”与“成本效益原则”这两个概念。两者都是经济学中最重要的概念，虽然说起来好像高大上，但其实一句话就能解释：“这件事到底有多少价值，值得你去做？”
接着便进入正文，通过大量生动的例子展开微观经济学的一角。
第1章的内容紧贴开头引言，叙述了成本效益原则是如何影响产品设计的；
第2章讲解供求定理，它提醒我们天下没有免费的午餐，太美好的机会往往隐含风险；
第3章则关于职场，员工所得报酬与其贡献到底有多大关系；
第4章讲述产品市场里，商家是如何定价，如何竞争，而买家到底处于何种位置。
第5章则叙述追求个人利益是否能够促进社会利益，以及公共资源的调配；
……
当然，本书只是博物经济学的入门读物，缺乏深度和系统性，也省略了严谨的论证过程。但大量丰富的实例和风趣幽默的语言，不仅让本书读起来毫不费力，也可以帮助我们理解基本的经济学原理。我们当然不能指望读了这本书，就能摇身一变，成为经济学家。对于你我这样的普通读者，能利用书中概念，使用经济学原理分析世事，站在经济学的角度观察问题，从而做出更加理性的决策。不仅可以规避不少风险，甚至有可能获得收益。就像福尔摩斯常对华生说的那样：“你只是在看，而我是在观察。”
