“我想转过身，跑到他跟前，用双臂抱住他。这么做太蠢，他什么忙也帮不上。他自身难保。”
初看到书名时，漫不经心，觉得可能是个短而暖的故事。翻开看后才发现，里面大有乾坤。
书名只是海面上露出的冰山一角，百分之九十都藏在海面以下。
故事梗概：由于政权和宗教的冲突，原本平和的社会状态被打破，统治阶级被取缔，继而是一系列变态野蛮毫无公理的统治。由于当时的人们抽烟，酗酒，滥交，再加上环境污染，放射物质泄漏，基列国的国民很多都失去了生育能力，这个背景下，促使了“使女”这一类物种的产生。本书讲述了一个使女是如何在绝望的环境中生存的故事。
使女，一种国有资源，被看作是生育机器，行走的子宫。专门训练来为上层人物繁衍子嗣，使女的脚踝上有一圈烙印的数字，就像牲口一样，表示着她们的地位。且没有自己的名字，代之以由英文中表示所属关系的Of加上她们为之服务的大主教的姓构成，如女主人公Offred意为弗雷德的。服装标记是象征性与生育的红色，一直带着白色的头巾，只有眼睛露在外面。
当然，这些使女不是自愿去做使女的，她们是军队逮捕的二婚或不正当婚姻或企图逃离基列国的女人，因为她们有生育能力，还可以为社会增加人口，才免去一死，那些没有生育能力的，则被送去隔离营，做一些最脏最累的事情，直到死亡。
这个世界中，男性也是受害者，上层的大主教拥有性的权利，但很多下层的男性做着司机，保安等服务性工作，否则不能成婚。女主人公Offred在这样压抑的环境下，不得不从Fred的司机尼克那里寻求一点自身的安慰，唯有这样，Offred才会觉得身体是自己的，在静静的晚上，她会小心翼翼冒着生命危险去敲尼克的门，然后她俩疯狂地做爱，只是不敢出一点声音。
看书的过程中，最大的感受就是绝望与压抑，当女主人公连自由地与别人聊天的权利都被剥夺，身体再不属于自己，除了吃饭，睡觉与排泄，再不能自由支配自己的身体，这该是何等的绝望。
幸运的是，书中的社会不是我们现实生活的社会，我们都还有表达自己和去爱人的权利。
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