祸福茫茫不可期，大都早退似先知。
当君白首同归日，是我青山独往时。
顾索素琴应不暇，忆牵黄犬定难追。
麒麟作脯龙为醢，何似泥中曳尾龟。
诗中的“九年十一月二十一日事”指晚唐的甘露之变。
晚唐时，宦官势力已经很大，甚至连皇帝都辖治不住他们。皇帝为了铲除宦官，特地任命一批新的官员，制定周密的计划。然而，实施的时候出了差错，宦官疯狂反扑，大批官员因此被杀。
诛杀宦官失败，皇帝也灰头土脸，宦官们虽还不能直接杀掉皇帝，但是将皇帝变相地软禁了起来。
这场事变发生在唐文宗大和九年，原定计划是令人报告宫中的一个院子里天降甘露，皇帝命宦官们前去察看，借此将他们一网打尽。所以后世称为“甘露之变”。
睿智的作者早就察觉到宫廷中政治斗争的险恶，因此一直向皇帝上书，请求外放为官。甘露之变发生时，他在洛阳为官，躲过了这场浩劫。
惊闻事变，他心有所感，写下这首诗：
祸福难测，我从长安早早退出，看上去好像拥有未卜告知的本领。
你们一同被害之时，我正独自一人走向青山绿水。
想象一下你们该是多么的悲惨：临刑之时，想要索要素琴弹奏一曲，是没有时间的吧？想要再牵着黄犬出城打猎一次，应该也难以实现。
麒麟和龙虽然尊贵优雅，可是一个被做成肉干，一个被剁为肉酱，反而不如我这只在黄泥中摇着尾巴的乌龟了。
颈联中用了两个典故：晋代的嵇康，临刑之前要过一张古琴，弹了一曲《广陵散》，抒发心中愤懑和痛苦；秦丞相李斯，与儿子一同被处死刑，临刑前，他悲伤地对儿子说：想与你再牵条黄狗出城去捉兔子，是再也不可能的了。
虽然作者躲过了灾祸，但是通读全诗，可以感觉到他并没有庆幸，有的只是对同僚们的同情和惋惜，诗句中充满着深深的悲伤。
