31.一意孤行埋祸根
“摇滚青年”慕容超执意重振太乐威风，本来没什么问题，可他偏偏要从一向关系和睦的邻居东晋那里抢掠青年男女充作伶人，边衅一开，这就给刘裕北伐制造了绝好的借口。
兵来将挡，水来土掩。刘裕这边大军一开拔，慕容超那边很快就接到了军情报告。东阳殿，慕容超立即召集大家商议退敌之策。作为朝中第一重臣，公孙五楼率先献策：“吴兵（指晋军）轻果，利在速战，不可争锋，宜据大岘，使不得入，旷日延时，沮其锐气，然后徐简精骑二千，循海而南，绝其粮道，别敕段晖帅兖州之众，缘山东下，腹背击之，此上策也。各命守宰依险自固，校其资储之外，馀悉焚荡，芟除禾苗，使敌无所资，彼侨军无食，求战不得，旬月之间，可以坐制，此中策也。纵贼入岘，出城逆战，此下策也。”
公孙五楼的这番分析可谓是南燕版的“十胜十败”论，一针见血地指出了上中下三种应对策略：上策，据守大岘关，利用有利地形拖住晋军，趁敌人士气下降的时候，再派骑兵断他们的粮道，同时派一支偏师两面夹攻，让晋军腹背受敌；中策，各地守军据险固守，坚壁清野，拖垮晋军的后勤补给，一个月左右，他们自然会两粮尽而退；下策就是放敌人通过大岘关，出城与他们决一死战。
按照正常人的思维，当然是选择上策。可偏偏慕容超就不走寻常路。他心里琢磨的是，你们不是说我任用小人，对公孙五楼言听计从么？那好吧，这一次我就不听，就不听。我就选下策。于是，他摆了摆手，说道：“今岁星居齐，以天道推之，不战自克。客主势殊，以人事言之，彼远来疲弊，势不能久。吾据五州之地，拥富庶之民，铁骑万群，麦禾布野，柰何芟苗徙民，先自蹙弱乎！不如纵使入岘，以精骑蹂之，何忧不克。”
慕容超此言一出，群臣叫苦不迭。辅国将军、广宁王慕容贺赖卢（北魏拓跋珪的舅舅，后投奔南燕慕容德，受器重）是身经百战的老将，马上苦苦劝谏，不可纵敌入岘。
但是，慕容超生性执拗，根本没有考虑过这样做的后果，和以往一样，贺赖卢“良言难劝该死的鬼”。退朝后，贺赖卢仰天长叹，对公孙五楼说：“今日陛下不用你的上、中策，却取下策，亡无日矣！”
公孙五楼劝慰道：“时间还来得及，不如请桂阳王出面再和陛下陈明利害。”
“唉！希望陛下可以尽快改变主意。不管怎么样，老臣都会与燕国，与广固共存亡。” 贺赖卢虽然不是正宗的慕容皇族，他本姓贺赖（贺兰），投奔南燕之后才改称的慕容贺赖卢，但是对南燕，对慕容德、慕容超一片忠心。一语成谶，最后，贺赖卢果然实现了这番誓言。
桂阳王慕容镇是当朝最有威望的皇室宗亲，在平定慕容钟集团叛乱中立下头功，慕容超对他非常信任。因此，贺赖卢和公孙五楼想到了请他出面说服慕容超。慕容镇知道后，急忙入宫劝谏。他说：“如果陛下想要在平原上使用骑兵作战，应该出大岘关迎战，就算打不赢，还能退守。不应该把敌人放进大岘，自找窘逼。当年成安君没有守住井陉关，终于被韩信降服；诸葛瞻不占据险隘之处，终于被邓艾击破。臣下认为天时不如地利，固守大岘，这才是上策。”
慕容超听了很不高兴，怎么我要做一个决定就这么难呢？前有贺赖卢，后有慕容镇，都站出来反对。坚壁清野，芟苗徙民，这要多少百姓蒙难！后凉亡国的时候，慕容超尝过背井离乡颠沛流离的苦，他自恃有强大的骑兵，依然不肯听从慕容镇。
慕容镇苦劝无果，出宫后正遇韩卓，就对他发牢骚说：“完了，完了，陛下不肯听我的话，既不能铲除青苗，坚守要隘，又不愿迁徙百姓避敌锋芒，真像是汉末的刘璋。我们国家就要灭亡，我是鲜卑人，只有一死报国。而你是中原汉人，恭喜你又可以回到晋国怀抱了。”
韩卓大惊失色，本来他也准备向慕容超进言，支持公孙五楼的上中二策，现在赶紧打消了主意。但是，慕容镇的那番话还是被慕容超听说了。大敌当前，他最为倚重的王爷，不仅没有表示对自己的支持，还一而再地大唱反调。我说占天时，你说天时不如地利；我说纵敌入岘，决一死战，你说固守大岘，方为上策。更可恨的是，居然把慕容超比作暗弱的刘璋，失败的成安君、诸葛瞻，下属这样评价上司，这是绝大部分领导者所不容许的。
慕容镇胆敢乱我军心，必须杀一杀这个目中无人的王爷的威风。慕容超就把桂阳王下了狱。“等我打退了刘裕的侵略，再放你出来，你就先委屈几天吧！”慕容超对慕容镇说。
随即，慕容超下令撤回莒城、梁父两地的守军，加固修筑都城广固的防御工事，遴选将士和战马，等待刘裕的到来。
409年五月，刘裕的大军走水路抵达下邳，随即弃船登岸，丢掉笨重的辎重，步行开进到琅邪。这时，有熟悉山东地形的谋士对刘裕分析说：“燕国只要守住大岘关，就好比扎紧了口袋，一夫当关万夫莫开，我军很难从此处通过；如果他们坚壁清野，把百姓和粮食都收聚进险关，只把空荡荡的田野留给我们，那我们的大部队孤军深入，不但不能建功立业，而且想要全身而退都会有困难。”这正与公孙五楼的上中二策不谋而合。
刘裕说：“诸位放心，我已经算准了，慕容超不会采用这两种策略的。这一次北伐就是大家建功立业的好机会。”
“何以见得？”大家还是不放心。
“鲜卑人生性贪婪，没有长远的打算，前进的时候只盼望多多地抢夺掳掠，后退的时候又吝惜田中禾苗。他们以为我们孤军深入一定不能长久坚持，因此不外乎进军驻守临朐，或者退保广固，慕容超乃碌碌无为之辈，一定不会据险要之地抵抗、清肃四野防备我们。我敢向你们保证！”
于是，大军继续前进，一直到顺利通过了大岘，南燕的军队都没有出现。刘裕举手指天，禁不住面露喜色。随从奇怪地问他：“这一路上，您都没露过笑脸，现在还没有看见敌人，您却先高兴起来了，这是为什么？”
刘裕笑道：“大军已过险关，我军已没有退路，因此一定会有拼死作战的决心；夏粮尚在田里，我们没有了缺乏粮草的忧虑。燕军已经完全落入了我的手中，能不高兴吗？”
这里有必要说一下被燕晋两国屡屡提及的大岘。大岘山位于山东沂山东侧，山势险峻，山高70余丈，周围20多里，山上有穆陵关，通道仅能容纳一辆车通过，号称“齐南天险”。如果燕国派兵在此伏击晋军，刘裕的十万大军很难全身而退，更别说从这里通过了。
大军压境，放弃了这一道天险的慕容超，接下来又会如何应对？真的如刘裕所说，一切尽在掌握中了吗？
