黄海之曲有岛，望之若古琴焉。以是土人美其名曰“琴岛”。传云白娘子自“水漫金山”，一度蜷隐海隅，避难琴下；“虚极静笃”际，因睹渔民之多艰，遂作法收罗海内珍奇，既而散布青气于岛上结为市廛。一时“市列珠玑，户盈罗绮”，商贸繁荣而百业兴旺也。
有龙城士子郗依，字梦思者，尝之海曲。于衣肆中见一女，年可十八九，颜色殊丽。尤以明眸流睐而动人心性也。时维三月，序属桃令；柳腰曼回，春草蓬茂。适郗正欲换装南下，因以入衣肆择选。女迎入，以软尺为其量腰围。女甫近身，流香周盈，郗顿觉心跳如鼓，咚然可听。量毕，女冁然笑曰：“尺二三。”而郗恍惚若梦，犹举臂作投降状半晌；女见之，又“噗呲”笑曰：“可也，不劳多此一举矣。”郗恍然梦苏，既而报以赧然一笑。忽睹女皓齿朱龈，下齿床近腮际有义齿一枚，银质灿然，不觉又妩媚倍生矣。
郗瞩目逸思；有间，惴惴问女曰：“不揣冒昧，敢问汝仙乡何处？”女和羞曰：“日照五莲。”郗又旁涉他语，女不复与言，但裹衣封包促其讫款而已。自是，郗每北归，则必至女之衣肆中，或于门首张望，或入肆中闲逛。然则郗之出入逡巡，其意不在衣而目灼灼频瞟女也。未几，女觉之。一日，郗又入衣肆，正佯观架上衣装际，女忽立其后斥之曰：“向日错认君为正人，宁今时欲行不轨耶？”
郗闻言大惊，遂回身向女，赧颜曰：“仆固非贼人，何以见疑？自去岁见汝，情难自已而朝夕悬思，奈何纵有贼心而终无贼胆耳。”女闻其言，忽而回怒作嗔曰：“吾亦尝闻先生语【破山中贼易，破心中贼难！】君得无惯犯乎？”郗曰：“余亦闻【知好色而慕少艾】，且夫子云【食色性也。】今日事无他，设未见卿犹已，今既见卿，则生平无二色矣。”女叹曰：“山野之柴火妞，安得君心如是，且置将来者何？”
又数日，郗与友饮于衣肆左近之“醉心楼”下。俄顷，楼外狂飙大作；倏尔，闪电银光缭绕于云幕，霹雳爆裂于玄宇；继而暴雨倾盆，恰似天河决堤，江海涌潮。友素豪，因以大呼“好大雨！”既而谓郗曰：“乾雷坤火，天地交泰，当浮三大白以壮其声威！”
方是时，郗心有所系，神思飘忽；目睹狂风骤雨，思有间，适见店家曲柜置一伞具，遽尔起，捉伞具冲门而去。友讶怪之，有间方曰：“真痴儿也！”移时，郗持雨具归。然则上下淋漓，作“落汤鸡”矣。友笑诘之曰：“为谁送伞具，无乃肆中人乎？”郗默然而坐。友复戏之曰：“谁家好女，令梦思兄以身相许耶？”郗不应，但饮烈酒者三。时雨止风收，惟檐角滴漓，一如泪线。是时也，华灯初上，辉映之间，则倍增雨泪之莹莹矣。
是夕，郗大醉；中夜，呕吐不休。越三日，复之衣肆中。女见郗，嫣然浅笑曰：“吾料君不复来；今既至，实以告汝，前者非吾清高，却君美意乃不得已也。”郗曰：“无妨。士为知己者死，吾为倾心者行，但以至诚，岂有他哉？”女曰：“君何以对我独好？”郗答云：“出乎天然，不能自已也。”女默然不语。
一日，郗自书肆中购书三卷赠女曰：“此乃真人佳作，可通读之，或与汝有益。”女展卷曰：“诚良著，阅毕当璧还于君。”郗微哂曰：“三卷书固赠汝，不必言还。”女报以嫣然。会郗南下经营，逾月而返，再之衣肆则不见女矣。问之肆主人，言女已归故里。复诘之曰：“何时复归？”答曰：“未知。”郗嗒然若丧，甚悔向日但知“日照五莲”，而未深究女之姓字及乡关底里也。又以女乡关底里事询于肆主人，但言“日照五莲”，余则不便奉告云。
自是，郗惘然若失。每念及女，憾恨无以复加。辄自责曰：“曩往来有日，何以不问之姓字及乡关底里耶？”一夜，穷思极想，忽忆及女尝自言姓艾，因暗忖曰：“其既言五莲，且艾者少姓，吾何不往寻之？或幸遇，当不负平生也。”以是安排琴岛事务得宜，遂西南行。
