就像所有故事里的书生，这书生很穷，也很酸。
从家乡到京城赴考的路上，有一段人迹罕至的路。
路上当然得有个庙。
隔着几十里路，牵牛的老汉就对书生说，去不得，那里有鬼，女鬼，厉鬼！
书生想“哟，这可有意思。长夜漫漫总不至于孤独无聊。倘若这女鬼再有几分姿色，哈哈，做个风流鬼也好。”怕死的往往是亡命徒，拈花的往往是风流郎，古来如此。
欣然而至。
入夜，四下虫鸣。书生睡起无聊，左右驱赶虫儿，只恐惊吓了女鬼，不敢出来。
果然，虫鸣停止，佛像后走出一双红鞋。
毕竟人鬼殊途，书生心下有几分害怕，不敢正视，背过身不看女鬼。
女鬼呵着气，嘤嘤笑道，好一个有趣的书生。想着我出来，又怕我害你。
书生一听声音，胆气壮了几分，转过头来一看，这女鬼不高不矮，不美不丑，身材也没有什么可羡可慕，顿时大失所望。
书生想起自己就要死在这种鬼手里，谈何牡丹花下死的风流，不由伤心哭了起来。
女鬼知他的心意，也觉得意兴索然，叹息道我生来就这样，死去也是这样，不知道何为美丑，不如你画个美女形状，我变化出来再吃你怎么样。
书生大喜，摊开随身墨宝，女鬼研墨，几番思索后依照心下所想提笔画了起来。
初始画时，笔墨生硬，女鬼也不催促，只是研磨。这样一连过了几个昼夜。书生沉浸画纸之中。
又过半月，终于按照心里想象的美女完整的画了出来。于是交给女鬼，女鬼寻了佛像后面一盏茶功夫变了画上女人出来。
这女鬼变化的美女，宛然更画纸上一样，柳叶眉樱桃口，身材窈窕，气质风雅。
书生左看右看，有七八分满意。女鬼问，美女可是这样，如若是，我可就要吃你了。书生叹息道，如果我能画的再好一点，就一定更有眼福了。这一句发自肺腑，绝无一丁点惜生怕死之意。
女鬼变回寻常。说你继续画，画到你满意为止。于是书生又埋头作画。这一下时间更长，转眼半年过去了。终于，书生笔下的美女变得更加生动，惟妙惟肖。
女鬼又依着画做了变化，并拿捏形状做姿态，时而妩媚，时而高雅，笑则如春风拂面，哀佛若湖心泛波。书生这下更有九分满意，但就差那么一分。此时书生画技已和往时不可同日而语，对这一分更加难以释然。
女鬼见此，和书生约定，不如这样，你去世上再看看，再学学，直到能画出十分美女的时候再来此间会我。书生诺诺答应。
书生出了寺庙，早已忘了考取功名，遍访书画名家，学艺三年，又苦练两年，他的美人图在当世已作一绝，声名大噪。
终于有一日，书生觉得自己一定能作出最好的美人画时，回到了寺庙。
山中过一日世上已千年，寺庙依然，女鬼却已经不在了。
书生等了一天又一天，一年又一年，始终不见女鬼。为了完成约定，他决定画美女。
摊开画纸，自己研墨，苦思冥想。
这已享誉当世的书画圣手，画出的天下第一美女，不高不矮，不美不丑，身材也没有什么可羡可慕，俨然便是那个女鬼。
