益生菌是一类对宿主有益的活性微生物，是对人体发挥有益作用的活性有益微生物的总称。
我们身体中的每一个细胞里就约有10万个微生物细胞，病毒、真菌、细菌这些微生物一起组成了特殊的微生物群体——微生物组。
一部分微生物组上来自于我们的母亲，另外一部分，取决于我们自己的生活习惯。微生物最多的地方，是我们的肠道，目前为止的大部分科学研究都是关于肠道微生物。
肠道中的微生物组如果不健康，往往会加重其他病症
研究者们通过研究细菌的DNA来了解微生物是否会导致特定的疾病。要知道，你能想到的疾病和微生物组都有关系，包括自闭症。
肠道中的细菌能帮助我们消化食物，要是没有肠道细菌，我们什么都做不了。这些细菌能在消化过程中合成人体必需的维生素，给免疫系统发送信号、合成帮助大脑运转的小分子。
类风湿性关节炎是一种炎性的自身性免疫疾病，患者肠道内的特定炎症细菌更多，有益细菌更少。还有很多如皮肤病、关节病，或是肺部疾病等，这些疾病都是由感染引起的。肠道菌群的失衡会导致炎症更加严重，刺激病情的发展。
肠道菌群的制造能够到达大脑，并且影响新陈代谢的能力。因此肠道细菌和焦虑、抑郁症、强迫症、自闭症都有联系。特定的细菌能够加强免疫系统，有些种类的细菌可能会刺激类风湿性关节炎这种自身免疫疾病的发展。
所以所谓健康的微生物组，指的不是多一样、或者少一样细菌，而是要看细菌的多样性。
如果你的肠道内有很多种细菌，就可以互相平衡，分解消化不同的食物，产生很多不同的分子，这些分子可以促进免疫系统成熟，保持大脑正常运转。
肠道中的微生物，多样性高是好事
健康的微生物组能改善身体的免疫系统功能，降低炎症反应。
那么现在留给我们的关键问题就是：如何保持健康的、多样性高的微生物组？
调整饮食是一定的，高脂高糖的危害已经不用再继续强调了，只是如果调整饮食，也不是忌口那么痛苦。低脂高纤维的饮食可以重塑微生物组，饮食的多样化也可以帮你形成健康的、多样性的微生物组。
运动锻炼也会让微生物组更加多样化，研究表明，运动员的肠道微生物就比非运动员更加多样化。
已经有科学家认为，在未来，分析患者体内的微生物组会和血液检查一样常规，医生会和你讨论微生物组的检查结果、以及肠道细菌的长期互利方案......
