“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南。”江南好比一位倾国佳人，让历代文人魂牵梦绕。
这里山明水秀，文脉涌动，自魏晋以来，便吸引了许多文人墨客来此居住。他们的满腹才情不仅体现在吟诗作画上，也体现在高超的造园艺术上。江南园林，不仅是一个可供人休憩的环境，还是历史文化的载体。
穿越千年时光，我们仍然能够透过江南园林，看到历代文人的人生观、自然观以及审美意趣。
1、失意文人的寄托：处江湖之远，不问俗事
魏晋时期，文人士大夫对动荡时局心有忧虑，奈何无力回天，于是隐居江南，寄情林泉。
纵观整个古代，大多数文人始终有一种空漠孤寂的气质。那份深重，源自于仕途上的郁郁不得志，源自于对人生的厌倦和伤感。而江南“处江湖之远”，文人们正好在这里，拂去前半生风尘，重新开始一段诗意人生。
拙政园是中国四大名园之一，第一代主人是明朝御史王献臣，他是个倔脾气，直言敢谏，不得皇帝喜欢，辞官回到苏州后，建了拙政园。“拙政”两字取晋代潘岳《闲居赋》中“灌园鬻蔬，以供朝夕之膳……此亦拙者之为政也”。意思是说，把浇园种菜当做自己的政事。
有些文人官场失意，于是寄意园林。而有些文人造园，是单纯追求生活情调。他们不求名利，远离朝廷。官场对他们来说就像臭水沟一样污浊。
《浮生六记》中有记载，沈复和芸娘有一段时间暂住在朋友的萧爽楼中。那里环境雅致，推窗见景。沈复是个社交达人，经常有三五知己来找他。
大家在萧爽楼中立下规矩，有四件事情可以做：慷慨豪爽，风流蕴藉，落拓不羁，澄静缄默。有四件事是禁忌:官宦升迁，公廨时事，八股时文，看牌掷色。谁犯了就要罚酒五斤。
园林是文人们诗意生活的场所。这里远离污糟的现实，是一个被隔离起来的理想空间。琴棋书画、诗酒人生，皆是人文意趣。
2、传统自然观：天人合一，即使身居闹市，也可得山水之趣
《世说新语》中记载了一位有趣的“行为艺术家”——刘伶。书中是这样描述他的：
刘伶放达,裸形坐屋中,客有问之者,答曰"我以天地为栋宇,屋室为裈衣,诸君何为入我裈中?"。
意思是说，客人来到刘伶家里，见他光着身子坐着，便笑话他。刘伶却不以为耻，反而振振有词：“天地是我的房子，房屋是我的衣服，你怎么钻到我的裤裆里来了？“
这番话听着有些强词夺理，但它却反映了中国传统自然观：天人合一。人与自然，是不可分割的。
古代园林艺术专著《园冶》将园林的精髓概括为：“虽由人作，宛自天开”、“巧于因借，精在体宜”。
前一句说的是造园讲究自然美。这种”自然“不是对山水的纯粹模仿，而是融入了人的审美创造。在有限的空间中，叠山理水、种植花木、并配置亭台楼阁，营造出深邃不尽的景境，使人“不出城郭而获山水之怡，身居闹市而得林泉之趣”。
后一句说的是造园方法，要考虑地势高低，还要考虑周围远近的环境。
拙政园有一处非常有名的“借景”。当你游览到一大片水塘边，会看到池边荷叶掩映，而池水中央正倒映着一座佛塔。那是几公里外的北寺塔，被巧妙地“借”入了园中。这就是《园冶》中所说的”巧于因借“。
园林之中，有山水、有花木、有亭台楼阁，即使不出家门，也能看尽山川万物。
拙政园中部以水塘为中心。荷风四面亭立于北面，四周环植荷花，是夏天赏景的最佳地点。西面“雪香云蔚亭”，白梅树在亭外傲然挺立，冬日在这里赏梅是很有意思的。东面“待霜亭”，秋日赏红枫最好。
一个庭院，收拢了春夏秋冬，四时景致。人在其中，扮演一个什么角色？观赏者吗？不，我觉得远远不够。后来在中村拓志《恋爱中的建筑》一书中，我看到一句话，用来形容人与园林的关系，觉得十分恰当：
“人与建筑的关系应该像恋爱一样，让使用者发自内心地爱他所使用、所生活的建筑，并且这种爱只有他自己最懂。"
3、文化审美的极致：一草一木，一亭一轩，皆有其意趣
园林中的景名、楹联、匾额都有其特定的含义。甚至种植什么花木，也很有讲究。
网师园中有一座待月亭，悬挂着匾额，题曰“月到风来”。对联”晚年秋将至，长月送风来”，出自唐代文学大家韩愈的手笔。后世之人站在亭中，看明月高悬，品味匾联，胸中产生的诗情与千年前的韩愈，遥相呼应。这是很令人感动的。
古人写诗，常常“托物言志“，赋植物以情。这种手法，也应用在造园中。寓意造景，所种植的花木通常带有某种情感指向。
苏州沧浪亭相传始建于五代时期，北宋文人苏瞬钦罢官后居于此，重新修整，并取名为“沧浪亭"，题名取自《楚辞》“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足”。
苏瞬钦修整后的沧浪亭以“竹”闻名。他在《沧浪亭记》中写道：“前竹后水，水之阳又竹，无穷极……澄川翠干，光影会合于轩户之间，尤与风月为相宜。”日色穿竹而过，在地上透出交错阴影。风摇翠竹，发出一种类似玉板相击的清音。一派清明绝俗的意境。《沧浪亭》一诗也写了主人对竹子的喜爱：“一径抱幽山，居然城市间。高山面曲水，修竹慰愁颜”。
君子如竹，皆因竹子傲然挺立、虚怀若谷。中国古典园林中，处处可见竹的优雅风姿。
园林中常见的植物，都有其寓意。譬如，海棠，意为棠棣之华，象征兄弟和睦。荷花，取义“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，表示主人不屈于流俗的意志，还能“留得残荷听雨声”，这是闲适雅致的生活情趣。梅花，寓意傲雪凌霜。松柏，万年长青，是长寿的象征。兰花，代表高洁清雅……
不同植物，搭配起来也有不同的寓意。譬如，玉兰、海棠、桂花，三者相配，代表“玉堂富贵”。梅兰竹菊，喻为“四君子”。
江南园林，不是静止的建筑，不止于观赏一途。我们可以透过它，看到千年的文化，化成了园中的花木、亭台、山石、漏窗。它是古人栖息的居所，是逃避现实的港湾，是诗意的理想空间。
