这个电影发生背景算是文化大革命及高考恢复时期。
女主人公李纯被送到了傣族村落，一个伯伯家，她喊伯伯为大爹。
因为李纯父亲打入右派或者那个背景下的所谓犯错误而她被迫送走下乡插队。
大爹的老婆已经死了还是改嫁了，已经记不清了。有个儿子还有老母亲（娅）。李纯来到大爹家在这个傣族村落生活，感受傣族的生活习惯。影片多出细致描绘傣族姑娘小伙之间那种感情流露和生活劳作习惯。她开始试着穿傣族衣服（筒裙）打扮自己，赶集时还遇到了同时汉族的同学任佳，两个人相处多了慢慢产生了感情。
大爹家哥哥对他一见钟情，大哥还没回家见到她的时候就对她有好感，回家后才意识到是她。后来在庆祝丰收的活动后，因为太晚了，李纯让任佳在她那里住下，她去朋友那里睡。但是大哥因为喜欢李纯，跟任佳打起来，任佳离开。李纯意识到大哥喜欢自己，被迫离开村子去一个学校教书。后来大爹去找她告诉他，娅去世了，因为娅一直以为李纯是自己的孙媳妇。
在可以回城参加高考的时候，任佳邀请李纯回城，但是李纯没有回去，继续待在学校教书。后来李纯回城高考。再回来的时候，那个男孩任佳跟傣族村落被泥石流冲走，永远的留在了那里。
