清代雍正年间，岭南顺州城里一段时间以来，频频出现盗窃钱财案，失主到官府报案，知州展开调查。
他从一个报案人口中得知，城东不远的驼峰山上，从黄昏到黑夜，常常出现一个人影，一晃就不见了。
那人姓甚名谁，在干什么，没人知道，当地人感到很恐怖，遂给他个悚名‘林间怪影。’
过了一些日子，城里又有两个家庭夜间分别丢失了女儿，一个名叫舒丽，另一个叫闫冬梅，两人皆十六七岁，两个家庭的主人都到衙门报了案。知州感到前些时候的盗窃银两案还没有眉目，现又冒出两个女孩失踪的案子，这事是否与林间怪影有关？这让他感到很棘手。
知州派出一个姓刁的捕快前往林间怪影曾出现的地点探查。
第三天官府升堂时，刁捕快汇报说：“昨天入夜时，我在林中走着走着，一个人突然出现在我附近，他停下来看了我一下，我还看不清他的面孔，他就像风一般地走了，要逮住他，不那么容易。”
知州思忖：那人像妖怪，如果是偷手就难处理了。
几天后的一个晚上，城里又一个袁姓家庭十六岁的女儿袁靓失踪了。
第二天袁家报了案，袁家主人向知州说：“案发前，我感觉一阵风吹进家里，窗棂被吹开，在女儿的寝室里，我听到一声哀叫，就朝房间走去，进了房里，女儿不见了，风也平静了下来。”
知州想：按袁家人那么说，这个盗贼是个妖怪。前两次女孩的失踪，也许是同一个人所为，可以对林中的那个怪影进行追踪，逮到他会从他身上打开缺口。
在离城十五里远处有个水源村，村里有个名叫邬潇的道人，知州着人去请他来相助，他答应了。
就在邬潇和刁捕快在林中寻找那怪影的这段时间里，却没有见到怪影，城里也平静下来。
知州感到有点奇怪，这样下去，案犯抓不到，案子就会拖得越长。这还没完，水车屯村的韩大伯到官府来诉说，他的两个儿子韩小清和韩小明已经有一年多没有回家了，他生怕他俩出事了，希望知州派人调查此事。
知州对最近发生几起少女失踪案查不清理还乱，现又冒出两个男子失踪的事，他心烦极了，但他还是派出两个衙役前往水车屯村调查此事。
失踪的韩小清和韩小明已成了家，各自与父母分开来住，衙役在韩小清家里的一个大木箱里发现一些古董，同样在韩小明家里发现几件古董，他俩的妻子皆说古董是家传的，父母年纪大了，就由他俩把古董分别保存下来。
根据衙役回报，知州感觉这是条重要线索，就着人把韩大伯带到衙门来问话。
据韩大伯交代，两个儿子曾接触一个外号雷公狗的年轻男子，却不知道他们在谈些什么。
为了弄清楚雷公狗这个人的来历，知县着人到四周的村子里暗访保长或甲长，从水源村保长的口中得知，该村邬潇道人的大儿子外号叫雷公狗。
知州得知这一情况，大吃一惊，深怕邬潇道人牵入这个案子，但知州又想，先不惊动他家，看他的表现再说。
一天黄昏时，刁捕快和邬道人在林间巡逻时，一个路人慌慌张张地走了过来，向他俩诉说：“官人，有个怪影在追着我，请救救我！”
两人朝着路人的后面看去，果然有一团黑影在尾随着他。邬道人大喝一声：“妖怪，我找你多时，你终于露面了，不要走，吃我一棒！。”说毕，一棒照头盖去。
那怪急忙闪过，擎刀劈向邬道人。十个回合后，那怪无心恋战，虚晃一刀便化作一阵风离去了。
邬道人追踪而去，到了白凤村，那怪消失在村子里。
回到官府，邬道人把追踪怪影的事给知州汇报，知州问他怎么才能抓到那怪影，邬道人回答说：“老朽尽力而为，看看能不能制服他。”
“好！”知州回答说：“本官相信你！”
邬道人思忖：白凤村人的妖法是祖传留下来的‘筑路法’：上一天妖人施法走了多少里路，下一天就要补回走多少里路，否则就不灵了。这样的话，找到那个补走路的人，他就是传说的林间怪影，也就是昨天追踪的那个人。
第二天，邬道人和刁捕快一起到达白凤村边，走上一个高处往下瞭望，看到村中一户人家的大院里有个人在不断地来回走动。
邬道人说：“看到了吧，那个不断来回走动的人可能是昨天的那个怪影。”
“看到了。”刁捕快回答说。
他俩走下高坡，到达那户人家的大院前，院门紧锁着，刁捕快敲了敲门，过了一会儿，门开了，一个中年女人站在门前，她问道：“请问两位相公有何事？”
“打扰了，我们要找你家的男主人。”刁捕快回答说。
“对不起，他有事，要等一个时辰后他才有空。”
“好的，我们就等他出来。”邬道人说。
一个时辰后，男主人走出门来，看到他俩在门外坐等着，就问：“邬潇道人，你带着一个官差到这里干什么？”
“原来是褚彬道人，难道你忘了？”邬道人说：“昨天黄昏时我俩交过手啊！”
“谁跟你交过手？你认错人了吧。”
“林间怪影，别装糊涂！跟我们回衙门去交代你的情况，这才是你的出路。”
“我以为是什么大事，原来你们要找林间怪影，他什么时候到我们村来了？”
“昨天他被我追赶，就跑到此地，消失在这里。”
“你们中了他金蝉脱壳之计，也好让你们来找我的麻烦。”
“你要记住，欺骗官府是要坐牢的。”
“我人坦坦荡荡，心正不怕影子歪。”
“那你为什么关起门来在家里补走路？”
“这事与官府无关，能不说吗？”
“不行，你得说。”刁捕快插话说。
“本人有个亲戚在藤箩庄，距离此地有二十多里远，因有事走一趟，老朽得施法出去，回来后就得补走路，就是这个缘故。至于林间怪影一事，我听说过，但不是我。”
褚彬接着说：“百足岭上王鬃狮法师有个徒弟名唤费舒，能呼风唤雨，飞檐走壁，人们给他个绰号飞鼠。林间怪影是不是他呢，可以查一查。”
邬道人和刁捕快回官府交差后，知州即派遣人员前往百足岭，从法师的口中得知，飞鼠是大塘坡村人，前两年已经下了山。
知州授意刁捕快和邬道人前往大塘坡村暗访。
据当地村民反映，飞鼠常常不在家，曾有人见他在云头山出没。
问到他的妻子时，回答说：“他大多时间在外面，每次回来只带回几个银子，第二天就离开，想必是到云头山与一个女妖鬼混去了。”
知州得到这个消息，担心刁捕快和邬道人制服不了飞鼠，邬道人挺身而出，要去会一会他，说不定会得出想要的结果。
知州答应了他，就让他和刁捕快一起去。
申时时，刁邬两人到达云头山边的一处高坡，但见山中方圆十里云雾缭绕，草木郁郁葱葱。
顿时，一团白云快速移动，没入林中，邬道人意识到，那是妖怪的行为，便与刁捕快迅速下坡，走上云头山发现一个山洞，刚到洞口时，一个身穿黑衣、披头散发的道人手提古定剑从洞里杀出来，邬道人挥棒架住了剑，说道：“道士，我俩与你无冤无仇，为何不分青红皂白就向我们发难？”
“看你俩这个样子，有什么好事来找我的？”道士说道：“我这里从来没有人到过，今日你俩贸然来犯，想必你们活不了了，我就要送你俩到阎王爷那儿去。”
“妖怪，难道老子怕你不行！”邬道人说毕，挥棒朝道士的天灵盖打去。道士急忙躲闪，擎剑狠狠地向对方的心窝刺来。邬道人急闪，就这样斗了十个回合，道士求胜心切，便施法从口中连续不断地喷出一团火线来，直射向对方。
邬道人赶快左手托起右掌，口中念念有词，完毕双手一挡，巨大的风力把道士的火线压下去。
道士见这招不行，便施出另一招，叫做无形绣花针。他把一支绣花针用拇指压在手掌中，然后狠狠地一送，朝对方飞过去。邬道人见这招厉害，急忙闪躲而过。
见这招又不成，道士使出第三招，叫做八合神剑。只见他挥剑施展功力，朝邬道人上三剑下三剑、左一剑右一剑不断地朝对方上下左右戳来，非常凶狠，如果是一般的对手，拆解不了，必死无疑，却被邬道人挥棒一一化解。
道士见这招也不成，量赢不了对方，只好化作一阵风飘去。
邬道人和刁捕快走进山洞，把三个女孩搭救出来，她们分别是舒丽、闫冬梅和袁靓。
回到官府里，在知州的询问下，舒丽含着眼泪说：“那个妖怪叫做飞鼠，他把我们夹持到山洞里，他不是人，是条色狼，……”想起这段时间不断遭凌辱，受尽折磨，三个女孩顿时大哭起来。
知州问她们说：“飞鼠对你们说过什么吗？比如，城里曾出现偷盗银两以及林间怪影的事。”
“小女听他说过，只要我们仨听他的话，就不愁没有银两花。”闫冬梅说：“小女问他去哪里找到银两，他说城里富人那么多，他想什么时候要银两，就什么时候去取。”
“小女还听他说过，有三个人曾找他入伙挖古墓，被他拒绝了。”袁靓说：“飞鼠说他银两易找，不必花那么大的力气去干那样的事。”
“那三个要盗墓的人姓甚名谁？”知州问她说。
“小女只听他说过，其中有个叫什么雷公狗，他是城里商人端木强的儿子。”
三个女孩的家人把自己的女儿接回去。
知州着人去端木强家，说明来意，却没有发现雷公狗，端木强说儿子雷公狗不在家，不知去了哪里。
衙役向邻居了解时，有个人偷偷地告诉他们，他曾在延津城里住过一段时间，好几次见过雷公狗，估计他住在延津城里。
知州得知情况，派遣衙役火速赶往延津县。
在延津城里，那天午时，一个看上去有二十六七岁的男子走进一家酒店与别人聚餐时，两个衙役突然出现在他面前，用剑夹住他的脖子，然后说：“对不起！雷公狗，请跟我们走一趟。”就这样，雷公狗被带回顺州。
在知州的审讯下，雷公狗抵赖不了，承认曾参与过盗墓。
当问到韩小清和韩小明的下落时，他神情紧张起来。
不得已，他说出最后一次合伙盗墓的经过：那天晚上，他们仨挖通了船篙岭上的一座陵墓后，窄窄的通道一次只能用绳索吊一个人下去，经过商量，由韩小清和韩小明下去，雷公狗在上面应接。兄弟俩下到墓室时，点燃松明寻找宝藏，他俩把找到的宝藏一件一件地吊上去，完事后他俩要上去，谁知雷公狗想独吞那些宝藏，没有把他俩拉上去，而是把他俩遗弃在墓室里，他把盗挖口封堵上，独自带着古董离开了陵墓，可怜韩小清和韩小明在陵墓里成了陪葬品。
这样，雷公狗锒铛入狱，还原了邬道人的儿子、另一个雷公狗的清白。
然而，城里盗窃银两的案子还没有彻底查明。
知州着人到百足岭上，把飞鼠的情况告诉给他的师父王鬃狮，王鬃狮便把飞鼠抓住带到官府来受审。
飞鼠承认前一次在林间与邬道人相遇，打杀起来，感觉一时难赢他，就想借刀杀人，把邬道人引到白凤村，让他误认为是村里人干的，动起手来，好借村里褚彬道人之手把他干掉，谁知如意算盘落了空。
飞鼠也承认夜间分别抢走了三个女孩，把她们带到山洞里蹂躏；偶尔在山上抢劫路人的财物；对着一件件失窃银两的案子，皆一一承认是他干的。
王鬃狮把飞鼠带回百足岭，把他关起来一段时间，让他为自己做的孽忏悔，面壁思过。
从此，林间怪影就这样消失了。
