几十年前，余秋雨在《上海人》里面说：“几乎全国各地，对上海人都没有太好的评价。精明、骄傲、会盘算、能说会道、自由散漫、不厚道、排外、瞧不大起领导、缺少政治热情、没有集体观念、对人冷淡、吝啬、自私、赶时髦、浮滑、好标新立异、琐碎，世俗气……如此等等，加在一起，就是外地人心目中的上海人。“余老看人是很准的。我2000年到上海的时候，对上海人的印象还真是上面这些。然而上海人并不总是如此，第一个有记载的上海名人徐光启，相传他开通、好学、随和、机灵。”他才是睁开眼睛看世界的第一个中国人，他能集政治家、军事家和科学家于一身，这也是个奇迹。只可惜他生不逢时，以致命运多舛。
自从1990开放浦东以来，一晃快30年了，上海早已不是30年前的上海，上海人也不再是余老笔下的上海人了。姚明、朗朗、胡歌，陆毅，个个都那么优秀，而且人品也不坏。普通的上海人有三点是比较突出的，1. 重视教育。我所知道的上海孩子基本都在努力学习。包括那些家庭背景不错的，从没见过骄奢淫逸的孩子。2.多才多艺。一个很典型的例子，我有一个羽毛球球友，他的主业是书法老师，出过书。他能当羽毛球教练，有救生员证，摄影技术也一流，还很擅长炒股。3. 会生活。即便收入不高，上海人也能把生活过得有滋有味。这在中国，是很普遍的智慧，但上海人的生活更精致些。这三点是相辅相成的，因为重视教育，所以多才多艺；因为多才多艺，所以会生活。
上海人也不是没有缺点。余秋雨说：“没有敢为天下先的勇气，没有统领全局的强悍，上海人的精明也就与怯弱相伴随。他们不会高声朗笑，不会拼死搏击，不会孤身野旅，不会背水一战。连玩也玩得很不放松，前顾后盼，拖泥带水。连谈恋爱也少一点浪漫色彩。”这些问题仍然存在。BAT当中没有一个是上海的。上海有被杭州超越的危险。要维持上海高大上的国际大都市形象，上海人还需努力，否则迟早面临类似香港和广州的尴尬。
