在中国地区经历商、周整合，春秋战国时代百家争鸣的轴心时代，同一时期内，中东地区的两河流域和尼罗河流域，也在经历着从灿烂到衰败的过程。两河流域与尼罗河流域是人类历史文明的起点、文化的核心，但没有扩而大之，发展成庞大而持久的文化圈，反而分分合合，逐渐退出历史的舞台。究竟是什么原因呢？

分析这个问题，我又想到了许倬云先生说到的一段话。在个人和天下之间的变化中，最短的是人、比人稍微长一些的是政治，比政治稍微长一些的是经济，比经济稍微长一些的是社会，更长的是文化，然后是人类文化，最长的是自然。所以，两河流域和尼罗河流域的衰败，我们可以从自然发展的观点看一下。

中国古代北方社会的发展以黄河流域为主体，南方社会的发展以长江流域为主体。虽然中间隔着山岭和湖泊，但也不是难以逾越的天险。所以，南北方虽然自然生态不同，文化特色不同，但是两区之间却交流频繁和互相影响，所谓同中有异、异中有同，久而久之，就融合成了一个多元的、复杂的文化系统，这个文化系统的核心体越强大，越能吸纳四周的文化、深化自身。有点海纳百川的意思。

而反观两河流域的自然形势却大有不同。北有高山、南有沙漠、中间还隔着一个红海，所以两种文明虽然有些接触，但远远做不到像中国南北这样的密切交流，即使历史上的几次战争和短暂的统治，也只是马上取天下，不能有文化上潜移默化的融合和交流。

当然，文字系统的影响也是统一天下的核心要素，这个就属于人类文化的范畴。中国地区只出现了一套延续下来的文字系统，而在中东地区，埃及的图像文字完全没有继承两河文明，而是独立发展起来的分支，始终无法融合，这也造成了两河文化的衰败和灭亡。

中东两个文明的思想方式也大有不同，生存还是毁灭、光明还是黑暗、农耕还是牧养，都表现出了难以调和的对比和对立，没有办法统一，于是就提出了二元信仰，存在即合理，并不对立与冲突。然而一旦其中一种政治处于统治地位，这样的观点就很难自圆其说了，所以西方世界的多次战争和屠杀，都可以从二元信仰的崩塌中找到解释。

而中国地区的多元文化，却走了融合和统一这样的路线，社会包容多元的文化，同时又有天下国家和儒家思想这一条主线，使得文化和社会一直在一个主线上发展传承，这也就是我们中国人流淌在血液里的文化底蕴吧！