先来说燕知寒门。
燕子作为候鸟，每年春天都要经过长途迁徙返回北方筑巢栖息，繁殖后代。而鸟巢须满足以下几个条件：
一是遮风挡雨的屋檐结构。燕子窝由泥土和杂草筑成，经受不了风雨侵蚀，需稳固的屋檐加以遮挡。古代“苦寒门”多为茅草屋，屋檐短小甚至缺失，无法为鸟巢提供保护。
二是安全静谧的繁殖环境。燕子对噪音敏感，“贫贱夫妻百事哀”，家境困难的家庭经常会因生计压力发生争吵，对育雏形成干扰。
三是方便快捷的生存资源。筑巢需就近取泥，附近得有水源；鸟巢需通风良好，并方便频繁进出。
在古代，以上要求只有富裕人家才能满足。燕子无法识别人类的经济状况，选择符合上述条件的房屋只是出于本能。古代贫困家庭因房屋结构缺陷（如低矮、无屋檐）被排除在外，所以才有了“燕子不进苦寒门”的说法。如今，农村房屋条件改善（如砖瓦房普及），燕子已普遍在普通家庭筑巢，形成了“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的奇观。
再来讲犬知新婿。
这主要得益于狗狗有着十分灵敏的嗅觉器官，且智商极高，懂得很多事情。狗之所以能分辨出“新女婿”，主要是通过相对特殊的生理气味、姿势和语言动作来判断，一家人在一起，时间长了身上的气味也就差不多；此外，狗狗还会通过家里人对新女婿的态度等作出判断。
俗语“燕知寒门，狗知新婿”，这是古人通过长期观察得出的结论，也是动物们经过长期的进化和适应，发展出一套行切实可行而又行之有效的自我保护机制。
