到神农架避暑77天，到坪阡古镇也半个月了，驻车在大九湖游客中心停车场，没事就去休息大厅看书，大厅一角有几个书柜，里面摆放着许多与神农架相关的地方志书和杂志，闲着就来翻翻。
神农架是全国唯一以“林区”命名的行政区。1970年5月，国务院将房县、兴山、巴东三县边缘的24个公社、药材场和农场划出，拼成了今天的神农架林区。当年，由巴东县划到神农架的有下谷坪、板桥河、石磨3个公社。
如今神农架西南部大片土地，历史上长期属于巴东，一条神农溪，让两地山水相连、同属巴土文化圈，九湖大戏台在夏天的旅游和避暑旺季上演的《盐道往事》，讲的“川鄂古盐道”，就是巫溪→大九湖坪阡→下谷坪→巴东沿渡河→巴东长江码头的通道，盐夫背盐穿行高山峡谷，山货、药材、茶叶反向输出到长江口岸。
巴东县因在古巴东郡之东而得名。巴东县历史悠久，相传在三皇时代，巴东县属于蚕丛、鱼凫以及杜宇氏统治之地，后来巴人的鳖族在首领鳖令的带领下建立了开明王朝。巴东郡是东汉末至唐朝的郡级行政区域，郡治鱼复县，隋开皇十八年更名巴东县，一直至今。
大巴山迤逦东来，一脉青山牵起两处山河。北麓云海苍茫，是华中屋脊神农架；南麓峡江浩荡，是倚江而立的巴东。巴东地跨长江两岸，地表崎岖，山峦起伏，峡谷幽深，沟壑纵横，一山分南北，一水贯古今，山水相依、文脉相通，千万年的时光，早已把两地羁绊织成难以拆解的缘分。
传说炎帝神农在崇山之中架木为梯、遍尝百草，寻药既毕，乘木筏顺着一条溪流下山，去往江畔，后人便将这条河唤作“神农溪”。一条神农溪，便是天地写下的纽带。溪流自神农架南坡的大九湖发源，穿峡谷、越险滩，经下谷坪、一路奔入巴东沿渡河，从巴东城区汇入万里长江。纤夫文化曾是长江三峡地区，特别是神农溪流域的纤夫长期群体锻造积淀形成的地域性文化，往昔，高亢嘹亮的纤夫号子抒发着对生活的呼唤，粗犷豪迈的撒叶尔嗬表达着对过去的追忆，惟妙惟肖的皮影复制着金戈铁马的激情，融入神农溪，从神农架的云端，淌进巴东的峡湾。
如今的神农溪，因三峡库区的水位抬升，已辟成国家5A级“神农溪纤夫文化旅游区”。疫情那年，景区免门票，曾经和妻自驾游玩过，在巴东长江港口乘船，一路溯入到神农溪深处，经龙昌峡、鹦鹉峡、神农峡、绵竹峡，两岸山峰绝壁峭耸，险峻秀丽、幽深雄奇，沿途神农峰、九孔岩、鱼泉瀑布、神农温泉、燕子洞，浓郁的土家风情人文景观，婉转悠扬的山歌，依山而建的吊脚楼，置放于岩壁洞穴的悬棺，转动不止的水磨，渐行渐远的新嫁娘……山重水复，美景叠出。
岁月流转，神农架守护着华中最后的原始秘境，林海苍茫，万物生长；巴东依偎长江，峡谷雄奇，江风浩荡；神农溪奔腾不息，携带着神农架的草木清气，浸润着巴东的土地，从神农顶绵延至巴东群山，同一幅青绿长卷，铺展在巴山南北。
今天2026年8月18日，神农架避暑第77天，停驻坪阡古镇。多云，气温13°c-21°c。盐道水街里，过半的商家已关门歇业，曾经喧闹的九湖路沿街餐馆门可落雀，热闹非凡的避暑季正随着秋天的到来日渐冷清。候鸟们都飞走了，我们也准备返程了。
