冬日，在南岙溪涧中游玩时，偶见溪涧对岸有位发丝雪白的老妇人在采桐子，感到十分吃惊。
印象中，釆桐子是几十年前的农村才有的活动。那时候，农村经济尚不发达，也缺少赚钱的门路，农人们便在冬闲的时候上山釆桐子，然后挖取桐白（里面的果实）晒干换钱。
桐白之所以能换钱，是因为它可以压榨出桐油，而桐油耐高温、耐腐蚀、能快速干燥，可在工业产品生产中发挥出巨大的作用。据说在二战的时候，我们中国靠桐油换取了大量的枪支弹药等战略物资，因为我国是桐油的主要产地，年产量约占世界的90%，在国际市场上占据垄断地位。可见，小小的桐子，贡献却是巨大的。
我少年时，也曾采过桐子，对釆桐是很熟悉的。那时，在天气晴朗的寒假，我就拿着袋子到村庄各处的梧桐树下搜寻，把一个一个遗落在草丛中、石缝里的桐子收集过来，再用镰刀把桐白挖出来、晒干，然后就坐等收购者上门收购。桐白大约是一元钱一斤，忙活一个寒假，一般可以赚十几元钱。虽然辛苦，但自食其力，也是很开心的。
随着社会经济的快速发展，致富的门路越来越多，现在已经很少有人釆桐子了。所以，今天看到这位老人，我很惊奇。我问老人：现在桐白多少钱一斤呢？老人说：两块钱一斤。我再问：你采了这一麻袋，有多少斤啊？老人答：一袋三十来斤，但桐白最多占一半，十几斤吧。这么一算，老人大概可赚三十来快钱。真不容易啊，这暖暖的冬天，老人本应晒晒太阳、休闲度日才是。
这一株的梧桐树估计已经采完，老人背着麻袋往我这边走来了，因大路在溪涧这边。冬日的溪涧水倒是不多，但是石块犬齿交错、此起彼伏，走路是不易的，况且背着一麻袋的桐子呢。只见老人手脚并用，在溪涧中腾挪着、蹒跚而来，虽是冬日，但汗水仍然在她额头上若隐若现。
老人好不容易过了溪涧，就把桐子堆放在路边的一处平地上，然后拿着麻袋往上游走去。这沿溪两岸，还有许多梧桐树，一定可以再采集一些桐子的。我内心祝愿她多多采集一些桐子，也希望冬日更加温暖。
在游玩回来的途中，遇见一位开大奔的同村族兄，寒暄时才知道，他在外地办厂、生意很红火，而釆桐子的老人是他老母亲，不为生计，而是习惯，劝也劝不住。或许也是吧，老人釆桐子的快乐，和我少年时的快乐不也是一样的吗。何乐，而不为呢？
