传说，汉武有个很信任臣子叫东方朔，他非常聪明，又非常善良。
有一年冬天，地上很多积雪，他到御花园赏梅花，见到一个宫女在偷偷哭。
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东方朔问她为何哭，原来宫女叫元宵，她进宫之后就永远不能再与亲人相见，非常伤心。
东方朔听了她遭遇，深表同情，就向她保证，一定想办法让她和家人团聚。
一天，东方朔在大街上摆了一个占卜摊，来占卜的人得到结果都是“正月十六火焚身”。大家都很害怕，东方朔说，火神君会派一位红衣神女下凡，到时候就有办法了。
大家把这件事告诉了汉武帝，汉武帝不知道怎么办，找来了聪明的东方朔。
东方朔说：“听说火神君最爱吃汤圆，叫宫女元宵帮你做汤圆，百姓家家户户也要做汤圆。”
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“正月十五的晚上满城挂灯点鞭炮，放烟花，让天上的玉帝以为这里地大火。”
“通知城里城外所有的百姓，十五晚上进地观灯，这样才能消灾解难。”
汉武帝听到后，觉得非常开心，他传旨命令人们按照东方朔的办法去。
到了正月十五，长安城里张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常，元宵的亲人也来了。
元宵父母看到穿着红衣服的元宵在分发汤圆，便大声叫他。
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“元宵！”他们大喊，元宵听到声音，飞奔了过去，她终于和亲人团聚了。
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如此热闹了一夜，长安城果然平安无事，汉武帝下令每年正月十五都要做汤圆供奉火神君。
从此每年正月十五全城都会挂灯放烟花，人们后来把汤圆叫元宵，这天就叫元宵节。
