新的研究有助于减少每年形成的藻类数量。

方法确定哪些土地更适合农业，限制导致有毒藻类的营养污染。

来自农场和城市的过量化肥导致大量的藻类大量繁殖，造成了严重的人类健康和经济后果。

近年来，令人震惊的卫星图像显示，世界各地都出现了有毒的赤潮，包括伊利湖、波罗的海和黄海。事实上，根据最近发表在《科学》杂志上的一篇文章，营养污染是人类面临的第二大环境威胁，每年的经济损失高达2.3万亿美元。

杨百翰大学生态系统生态学家本·阿博特领导的新研究提出了一种应对全球危机的新工具。他最近发表在《生态学快报》上的研究发现，河流和小溪可以作为生态系统健康的“传感器”，既可以改善水质，也可以提高粮食产量。

他的研究表明，在水流形成的水域中，可以识别出哪些景观具有足够的弹性来处理农业的严峻性，而这些河流又容易被有毒的残留物渗入水道。

阿博特说:“目前，只要有可用的地方，人类就会去做农业。”“在整个河流网络中使用水质的指纹，我们可以告诉农民或城市规划者，‘嘿，这片土地真的很有弹性，所以你应该在这里做农业。’”

雅培和一个国际研究团队使用了来自法国的数据，这些数据包括了来自60个小支流的样本，每两周的时间超过12年。在分析数据时，他们发现随着时间的推移，营养浓度不断上升，但每条河流的相对等级在许多年里都是稳定的。这种水质量的空间稳定性意味着对水源的周期性采样可以揭示污染源的位置和强度。

在此之前，生态学家认为，源头水流太过变量，无法提供可靠的数据。普遍认为，周四收集到的任何流数据将在周五前改变。

“我们很惊讶地发现，这些溪流是长期营养状况良好的传感器，”研究报告的作者之一、密歇根州立大学环境科学家杰伊·扎内斯克说。“我们的方法表明，如果从战略上收集样本，我们可以从相对较少的样本中获得更多信息。”

阿伯特和他的同事们正在美国中部和北极和北方的地区测试他们的新方法，那里的永久冻土退化正在影响河流化学。他们还组织了一个公民科学项目，这个项目将在今年春天进行，以确定犹他州湖的营养来源。

“如果我们发现的模式是正确的，这种方法对发展中国家的人类和生态系统健康至关重要，因为这些国家没有足够的资源来进行主要的水研究，”Abbott说。

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