圣俞尝谓予余曰：“诗家虽率意，而造语亦难。若意新语工，得前人所未道者，斯为善也。必能状难写之景，如在目前，含不尽之意，见于言外，然后为至矣。贾岛云：‘竹笼拾山果，瓦瓶担石泉。’姚合云：‘马随山鹿放，鸡逐野禽栖。’等是山邑荒僻，官况萧条，不如‘县古槐根出，官清马骨高’为工也。”余曰：“语之工者固如是。状难写之景，含不尽之意，何诗为然？”圣俞曰：“作者得于心，览者会以意，殆难指陈以言也。虽然，亦可略道其仿佛：若严维‘柳塘春水漫，花坞夕阳迟’，则天容时态，融和骀荡，岂不如在目前乎？又若温庭筠‘鸡声茅店月，人迹板桥霜’，贾岛‘怪禽啼旷野，落日恐行人’，则道路辛苦，羁愁旅思，岂不见于言外乎？”
荷按：贾岛“竹笼拾山果，瓦瓶担石泉”二句，姚合“马随山鹿放，鸡逐野禽栖” 二句，如在目前，亦能见山乡荒僻，官况萧条。“县古槐根出，官清马骨高”二句，县衙门前古槐根露，马骨瘦如柴，可见县城之简陋荒凉，官员待遇之清苦，则国力衰弱，民生凋敝，言外之意比之
“竹笼拾山果，瓦瓶担石泉，”“马随山鹿放，鸡逐野禽栖” 更胜一层。‘柳塘春水漫，花坞夕阳迟’，春水满溢，可见春色生机盎然，夕阳迟，则日渐长矣，春光荡漾如在目前。‘鸡声茅店月，人迹板桥霜’，“怪禽啼旷野，落日恐行人”，景色寒气逼人，荒凉幽僻，羁旅愁思见于言外。
圣俞、子美齐名于一时，而二家诗体特异。子美笔力豪隽，以超迈横绝为奇；圣俞覃思精微，以深远闲淡为意。各极其长，虽善论者不能优劣也。余尝于《水谷夜行》诗略道其一二云：“子美气尤雄，万窍号一噫，有时肆颠狂，醉墨洒滂霈。譬如千里马，已发不可杀。盈前尽珠玑，一一难柬汰。梅翁事清切，石齿漱寒濑。作诗三十年，视我犹后辈。文辞愈精新，心意虽老大。有如妖韶女，老自有馀态。近诗尤古硬，咀嚼苦难嘬。又如食橄榄，真味久愈在。苏豪以气轹，举世徒惊骇。梅穷独我知，古货今难卖。”语虽非工，谓粗得其仿佛，然不能优劣之也。
荷按：苏轼才思豪迈，笔力雄詹，诗如行云流水奔走流动，梅尧臣则精雕细刻，以平淡为美，早岁之诗尚有清丽之韵，晚年则老成雕润，日臻古雅闲淡之境，如品茶，初尝略觉苦涩，然久而见味。
吕文穆公未第时，薄游一县，胡大监旦方随其父宰是邑，遇吕甚薄。客有誉吕曰：“吕君工于诗，宜少加礼。”胡问诗之警句，客举一篇，其卒章云“挑尽寒灯梦不成。”胡笑曰：“乃是一渴睡汉耳。”吕闻之，甚恨而去。明 年，首中甲科，使人寄声语胡曰：“渴睡汉状元及第矣。”胡答曰：“待我明年第二人及第，输君一筹。”既而次榜亦中首选。
荷按：吕文穆公遭胡嘲讽，初甚恨，然及第后未加刁难，一笑而置之。胡输吕一筹，亦心服之。
