最早将why——how——what的思考方式总结成黄金思维圈的人，是西蒙·斯涅克（Simon Sinek）。
黄金思维圈的最基本应用便是：你遇到每一件事情，首先问“为什么”，也就是，问自己为什么要做这件事。
所谓黄金思维圈，是一种认知世界的方式。看问题的方式可以分为三个层面——
第一个层面是what层面，事情的表象，具体做的每一件事；
第二个层面是how层面，如何实现想要做的事情；
第三个层面是why层面，为什么做这样的事情。
绝大多数人思考问题的时候，是从what的角度出发，很少有人能够从how的角度去思考问题。而站在why的角度思考问题的人，就少之又少了。
为什么深圳的房价这么高？
张三的回答：因为炒房团炒的。
李四的问答：深圳强劲的经济实力集聚了大批高购买力人群，加上有限的土地供应，共同推高了房价。
两个问题高下立见，张三只看到了事情的表象，也就是what的层面。李四则看到了事情的本质，也就是Why的层面。
苹果公司例子
大多数电脑生产厂商思考和表达问题，都是站在what的层面。他们在营销时，大多都是说：“我们生产的电脑性能非常好，使用很便利，要买一台吗？”这是站在what的层面上去思考，“我们是做什么的，我们有什么特点”。
而西蒙提到，苹果公司是完全不一样的。苹果公司做营销时，传达的理念是：
我们做的每一件事情，都是为了突破和创新。
我们坚信应该以不同的方式思考。
我们挑战现状的方式是把我们的产品设计得十分精美，使用简单，界面友好。
我们只是在这个过程中做出了最棒的电脑。想买一台吗？
可以看到，这两种情况，同样是在销售电脑，同样是在讲自己很棒：
一个是从what出发，“我们做了什么，我们的电脑是什么样的”；
一个是从why出发，“我们为什么存在，我们为什么生产不一样的东西”。
如果你去电脑公司（比如戴尔）购买MP3（一款音乐播放器），你会感觉这是一件很奇怪的事情；但是如果你从苹果公司购买MP3，看起来却是理所应当。
当我们能够从why的角度去思考问题时，我们显然能够和别人更好地建立信任和共识。
事实上，西蒙举的这个例子，也就是营销的最高境界——营销你的价值观，也就是营销你的why——你为什么存在。
奢侈品例子
这一点，在奢侈品行业有着尤其明显的表现。比如奢侈品手表的广告绝对不会仅仅说它走时多么准确；相反，他们会花很多时间告诉你关于这个品牌的故事。比如，有的品牌会不断地告诉你他们对手表品质的追求，一只手表要生产8年；而另一些品牌，会讲述在“二战”期间佩戴他们手表的飞行员有着如何勇敢冒险的经历，他们体现了什么样的精神等等。
奢侈品品牌能够获得高额情感溢价的关键之一，是他们通过故事所传递的价值观。用今天的流行语说——他们卖的是情怀。
工作安排
从why入手进行思考和表达，听起来是一件理所应当的事情。然而我们都知道，说起来是一码事，做起来又是另一码事。我们大多数人在开始思考问题的时候，根本不是从why出发，而是从具体的what出发。
比如，领导安排你通知别人开会，你可能就简单地去通知别人开会；领导安排你去贴海报，那你就去贴海报。很少会有人问：“领导为什么让我安排他们开会？开会想实现什么样的目标？”“为什么要去贴海报？通过贴海报我们想要实现什么目标？”
看起来是很显而易见的问题，但是当你深入去思考why的时候，就会发现答案可能和开始想的完全不一样。
“为什么要营销？”
绝大多数营销人员都把营销工作看成孤立的what，而忽略掉背后的系统和why。他们忙着写微博、微信的文案，策划各种活动，但是却没有真正地思考：“我为什么要写文案？为什么要做活动？为什么要跟热点？”
由此可见，即使是在营销这个尤其需要清晰的思路、灵活的头脑和很高的专业敏感度的领域，大多数从业者都可能还没有养成从why入手思考问题的习惯。毕竟从what入手是最简单、最符合大脑直觉反应的思考模式。
查理·芒格曾经说过，询问自己一个又一个“为什么”，你就能更好地思考问题。通过问一个又一个的“为什么”，你开始获得普世的智慧，有更深刻的洞察力。
互联网产品设计中，常常会提到用户需求有真需求和伪需求之分。在我看来，伪需求看到的是需求的what层面，而真实的需求是要在what的表象之后挖掘到真正的why。从why入手，这一简单的思考方式能够帮助我们在纷繁复杂的世界中拨开迷雾，直指重点。
任何一个领域中的顶尖人才思考问题都不会被问题展示出的what所迷惑，而会思考问题背后的本质。这也是黄金思维圈最大的价值：透过问题的表象看到问题的实质。
