区分形近词

three years old和three-year-old如何去给初学者去讲呢？昨天上课的时候给孩子们讲到提问年龄的句子，不乏有孩子通过其他途径学习了类似的句子，但是仅仅停留在母句How old are you的阶段，并不知道对于其他人称代词应该如何提问，就更不用说回答了。在回答的时候可以是He is three years old. 也可以是He is a three-year-old boy. 可是什么时候用前者，什么时候用后者呢？记得在我们语文能力达到一定程度的时候，老师会说，前者是作为名词的定语。可是对于七年级的孩子来说“定语”这个词汇似乎超出他们的理解范围了，所以有想给孩子拓展类似知识点的老师可以这么说：前者不带的，后者带的。也就是说three years old意思是三岁，而three-year-old意思是三岁的。