主角：裴容戚冯春儿
简介：裴容戚登基那日，宫中撵出去一批人。
有不安分的宫女，有老迈的奴才。
我看着那内监，有一点不知好歹：
「公公，我也得走吗？」
那内监与我是旧相识，也有几分为难：
「陛下说旁人无所谓，冯姑姑您是一定要走的。」
我了然点点头，收拾了包袱。
细雪中回望宫墙，我忽然想起来九岁的容戚，曾死死抓着我的衣袖：
「阿姊，永远、永远不许离开容戚。」
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1
我入宫时十三岁，头上只戴着一个素银钗。
从奉茶宫女到掌事姑姑，我在这四方红墙里熬过了二十年的光景。
贵人送过我珍珠，皇后赏过我金瓜子。
最风光无二的时候，我还曾跪地，接过先皇赐的一副手串。
如今二十年过去，离宫这日，我头上还是一支素银钗。
还有包袱里三十两银，是遣散的抚恤。
那个姓陈的内监盯得严，生怕谁夹带了什么偷带出宫去。
唯独看见我，脸上笑起两堆肉，说话也客气：
「冯姑姑，您再瞧瞧呀，可别漏下什么值钱东西。」
我回头望了一眼屋子。
墙上挂着一只折翼纸鸢，是九岁的容戚摔倒弄破的，我们说了等修好再一起去放。
桌边靠着一盏半旧灯笼，我曾提着它，在雨夜中仓皇奔跑，去寻躲起来哭的容戚。
可惜后来春日多雨，总说明日、明日再去，就再也没去过。
还有那半旧灯笼，其实破了个洞，若是拿着不小心，风扑了就容易灭，就容易跌跤。
不过容戚也不需要了。
陛下寝宫灯火煌煌，子夜也亮如白昼。
我笑了笑，不忍误了他的差事：
「公公费心，没什么落下。」
走出苍露宫，天上忽然落了雪，细如柳絮。
「早听姑姑说起家在粟州，离宫后是回家去？」
我一怔，点了点头。
其实不是，但眼下这点小谎倒也不重要了。
「是，是要回粟州。」
「其实只要姑姑您低个头，陛下他也……」
「公公多保重。」
陈公公是个聪明人，便绝口不再提，欠身笑道：
「姑姑保重。」
一把桐油伞送到我手上，陈敬陈公公对我郑重一拜：
「这伞代我送姑姑一程，谢姑姑当日之恩。」
张伞抬眼望，我瞧见远处檐下，一瞥玄色衣衫。
细雪落额上，激起一点寒意。
待我仔细看时，才发现不是人影，是一只避雪的寒鸦。
2
雪下得愈发大了。
宫墙外，有与家人团圆，抱头痛哭的，有匆匆往驿站寻车问马，赶着回乡的。
只有我站在商铺檐下避雪，不知道要往何处去。
飘来馄饨香气，我觉得有些饿了。
三文钱买了一碗馄饨。这会没客，馄饨摊的阿婆笑眯眯地同我攀谈：
「姑娘是从宫里来的？」
「是。」
「那姑娘一定见过皇上吧？」
我略想了想，若说容戚，我与他在苍露宫朝夕相处二十年，容戚的喜恶我比他自己还要清楚些。
若说登基后的容戚，我说不出什么。
阿婆见我不说话，便猜出我不是御前得脸的人，忙换了个话茬：
「听说是皇后娘娘慈悲，是她求了皇上，皇上才放宫女们出宫婚配呢。」
我想起徐婉贞的脸，她确如其名，出身大家，温婉贞静。
哪怕说起刻薄话，脸上依旧是温温柔柔的。
她和容戚说，冯春儿是个忠仆，为陛下尽忠二十年，如今陛下随便赏她些什么就是了。
若再觉得不妥，那再为冯姑娘指门亲事，侍卫或太医都好，体面又风光。
容戚并不说话，只盯着我跪在地上的背影。
我不愿意，磕了个头，编了个谎：
「奴婢家在粟州，有幼时定下的亲事。」
凤座上的徐婉贞大喜过望，点头赞叹：
「真是好痴情的一对鸳鸯！险些误了你！」
容戚变了脸色，落在我颈上的目光沉了沉。
他已经不是九岁的容戚，不是那个饿到掏老鼠洞找吃的，怕我走就哭着鼻子拉我衣角的容戚了。
瘸子好了腿，总先丢拐棍。
眼前的容戚目沉如水，不辨喜怒，半晌才是沙哑的一句：
「……也好。」
我磕头谢了恩。
馄饨一不留神烫了舌头，我回过神点头：
「是，皇后娘娘和善慈悲，是个很好的人。」
「真好，打来打去好些年，如今这天下可算是要太平啰！」
雪小了，我拿起伞要走。
当初爹娘拿着我卖身的钱，带着弟弟逃了荒。
那会我跟着人牙子，船行过粟州。
眼前家乡雨色蒙蒙，四处奔走讨生活的粟州货郎触景生情，唱粟州小调：
「前世不修，生在粟州，十三四岁，往外一丢。」
那年我十三岁，也被往外一丢。
所以刚进宫时，我怕身后无人，会遭人欺负，就扯谎说家在粟州，有爹娘等我回去，我不会一辈子留在宫里。
如今无处可去时，我竟然真的犹豫要不要买一张去粟州的船票。
正想着，身后古董行，传来讨价还价的声音：
「这可是内造的货！若不是我姑姑出宫，哪能带出来？一百两已经是便宜你了。」只看嘴上一个黑痣的男人扯着嗓门，「小伙计，你不识货呀！」
「这做工不假，只是要等掌柜的来了仔细瞧瞧。」古董铺的小伙计擦了擦额上的汗，为难地赔笑。
黑痣男人作势要走，小伙计急得快哭了，说自己讨口饭吃不容易，不敢随便定这么大的买卖，若出错了要自己掏钱赔的。
不知哪位姑姑这么有本事，能在铁公鸡之称的陈敬陈公公看管下，偷带这么大个花瓶出来。
我觉得有趣，便回头瞧了一眼那美人觚。
「这不是内造的。」
黑痣男人猛地瞪我一眼：
「瞧瞧这釉，姑娘说这话也不怕打了牙？」
我抿嘴摇摇头：
「我倒是不懂什么釉，只是觉得跟我看到的不像。」
我伺候过容戚的母妃，那时她还没有自戕，还是风光无二的贵妃。
那时苍露宫还不是冷宫，天下奇珍海水一样淌进宫里。
别人一辈子也瞧不见的稀奇玩意儿，苍露宫的宫女每日收拾得都要腻烦。
黑痣男人撸起袖子要吓一吓我，却看见陈敬送我的桐油伞上，一方小小的印鉴，便识时务地哑了火。
「你这人不识货！我不卖了！」
黑痣男人悻悻地走了。
不等小伙计连声道谢，身后传来一声赞叹：
「难怪姜某觉得姑娘气质谈吐皆不凡，原来是宫里来的。」
看见眼前这位发福的中年掌柜，我欠了欠身。
生意人眼神毒辣，他瞧见了我未盘的发，臂上包袱和靠在门口的伞，便猜了个七八。
免去寒暄，伙计上茶。
茶是玉露，喝过两杯，姜掌柜豪爽笑道：
「姑娘方才仗义执言，姜某就看出姑娘性子直爽，便不拐弯抹角了。
「明年宫中选秀，姜某上头有位主家，想为家中小姐们聘一位宫里出来的教养姑姑。
「也求访了许多，不是畏手畏脚，便是偷奸耍滑，要么连正经世面都没见过。
「姜某可做保，主家绝对不会亏待姑娘，不知姑娘可否愿意？」
眼下没有地方落脚，我点了头：
「但我有个条件。」
3
「她当真走了？」
寒鸦驻足高台，很悠闲地啄了啄羽翼。
檐下是穿着玄色衣衫的容戚。
「回陛下，冯姑姑走了。」陈敬明白主子的心思，「奴才还多嘴问了一句，冯姑姑说要去粟州。」
「……她有没有悔意？还说过什么话吗？」
陈敬心里叫苦。
「没有，冯姑姑只同奴才告了别。」
「没有说过位分，也没有怨怼之言吗？」
「冯春儿什么也没说。」
徐婉贞说得对，这是冯春儿以退为进的手段罢了。
想必要不来三五日，她就会低头回来，欢欢喜喜接受贵人的位分，从此安分守己，不生事端。
这样的人容戚见过太多，仗着恩情恬不知耻地勒索赏赐。
当初太上皇落难时，曾受人一饭之恩。
太上皇回宫后酬谢了那人十两黄金，那人不知感恩，还觉得给得太少。
总到处宣扬太上皇当初落魄地去喝马尿，啃树皮，如今忘恩负义，薄待恩人。
太上皇震怒，将他拉出去砍了。
至此才平息了议论。
而徐婉贞和她不一样，徐家和她都守着当初和母妃定下的约，高门贵女的徐婉贞有那么多王公贵族不嫁，硬是等他到了二十六岁，都等成老姑娘了，也没另许人家。
徐婉贞说，底下的奴才都是这样，要么讨好风头正盛的主子，要么将宝押在失势的主子身上，赌对了就是一生荣华富贵，对冯春儿这样的人，可以想个法子试她一试，看她是不是真的忠心。
如果是真心侍主，也不会在意荣华位分。
如果是工于算计，一定会追悔莫及，从此安分守己。
可她什么也没要，编了个谎走了。
过了五日，依旧没有消息。
容戚有些坐不住了。
想必是带走了不少金银细软。
毕竟这么些年在宫里，她为人善良实诚，不少主子看重她，连底下人都巴着孝敬，讨好地喊她一声姑姑，容戚见过那些得势的公公姑姑，个个富得令人咋舌，想必上赏下孝，她攒了不少银子。
「你看着她离宫，可带走了什么？」
「皇后娘娘说，不许宫人带走宫里赏赐，姑姑在宫里待了二十年，二十年的宫人只按例给了遣散的三十两银，姑姑就带了这些。」
三十两银子够做什么？
除去回粟州的船费，安身的费用，她怎么吃饭？
难道她还真信了自己编的谎，以为有个良人在家等她呢？
「她什么都没带？你们平日里孝敬讨好呢？我不信她没攒下什么体己。」
「也孝敬，可冯姑姑从来不要我们的，说宫里头奴才都是苦命人。」想到当初冯姑姑的恩情，陈敬擦了擦眼睛，「冯姑姑走的时候，还了当初欠旁人的钱，说三十两银，也是奴才虚估的数，可能还了旁人的钱，剩下的并没有这么多。」
容戚说不出话了。
他心里闷闷沉沉的。
他想过很多可能。
想过冯春儿精于算计，想过她是用二十年陪着失意落魄的自己，去赌荣华富贵。
唯独没有想过，如果她从一开始，就是真心待他。
如果她捧着一颗真心，他把她的心伤得这么重，该怎么挽回。
「……要不要奴才去查查。」
也许，也许她离宫后就是过得很好呢？
「离宫的宫人，都做些什么养活自己？」
「不瞒陛下，奴才这样的，置办些私产宅子，有个养老的地方。」
容戚知道，冯春儿没有。
「若是没有私产呢？」
「哎哟，那就苦了！奴才还见过宫里头体面的姑姑，出去给人洗衣做饭，还挨打挨骂的呢。」
……挨打挨骂。
容戚心里不自在了。
正说着，外头徐婉贞传了宫女来问陛下今晚在何处用膳。
「不吃了，去苍露宫。」
苍露宫几乎是冷宫了。
先皇在时，这里就荒废了，没有妃子愿意住在这里，都嫌弃它晦气。
容戚登基后，更不许人动这里的东西。
正宫后头有个奴婢们住的小房，阿姊在那里住过一阵子。
房间里头挂着一只折翼的纸鸢，毕竟是外头的货，做工粗糙得不像话。
容戚记得，他羡慕兄长都有纸鸢，阿姊花了钱托人从宫外捎带进来的。
可惜那纸鸢便宜，他年纪也小，一不小心将它挂在树上，纸鸢折了翅膀。
阿姊就哄他，说咱们明日、明日再去。
确实是哄他的，因为阿姊没有钱，只有洗不完的衣服，能陪他时间并不多。
还有那一盏灯笼，阿姊提着它，在雨夜里奔跑，找到宫墙下抹眼泪的容戚。
自己光顾着想念母亲，哭得伤心。
却没有发现阿姊跑得急，摔破了腿，走路也一瘸一拐的。
回去看时，阿姊的裙子摔破了，膝盖上都是血。
她的腿脚本来就不好，如今摔得狠了，天冷时更加怕寒，连走路都会疼。
容戚在床边坐了一会，却看见遗落在床边的小册子。
那是阿姊的账本。
下人用的东西，纸不是好纸，墨不是好墨。
年岁久了，又受了潮，看不出多少字了。
容戚模糊看到进项，又看到赏赐和支出。
那些一吊半两的碎银，总是加加减减，落在两个小小的「容」「病」字上头，就归了零。
容戚沉默了很久很久。
他忽然想起了二十年前，守着病床前的母妃时。
母妃已经病得很重了，她心死时，甚至不愿求生。
任由自己跪在床前苦苦哀求，她还是将那些药都吐了。
自己也是这样怕，怕她像母妃那样，就这么丢下自己。
任他如何哀求，可母妃还是走了。
他好像从来都留不住任何人在身边。
就像陪伴了他二十年的阿姊。
原来一颗心可以坚强到陪他熬过二十年的风雪。
可以脆弱到捕风捉影的猜疑，就轻易将她吹破。
见容戚哀痛不语。
陈敬何等人精，一拍脑袋，忙跪下：
「哎呀！奴才得打听打听，当初冯姑姑拿了奴才的伞走，还没还呢。
「那可是正儿八经泸州贡上的，七十二根蜀地楠竹做的骨，这样的好伞整个宫里也找不出十把，万万不能丢了。」
4
聘我的是京城姜家。
姜家有两位小姐，长女姜明珠十六岁，次女姜宝儿十三岁。
发妻三年前病故，怕后母委屈了两个女儿，姜家主君姜谢川没有再娶。
在我见到姜家两位小姐前，这位谦和温煦的姜家主君就一拱手，略含歉意地三番交代：
「长女姜明珠安静沉稳，我倒不大操心。
「只是我这个小女儿性子骄纵，姑娘要多费心了。」
我略点点头：
「姑娘有些脾气不是坏事，总好过泥人性子，任人揉捏。」
话音刚落，就听见穿廊的珠帘被摔得噼啪作响。
是姜宝儿在偷听，听到父亲说自己坏话，不高兴了。
接连三日，她都告病不肯来。
「姑姑别和我这个妹妹一般见识，说句不怕姑姑笑话的话，我并不想入宫，可是最好是我能入选，宝儿脾气太大，怕将来进宫闯祸。」
姜明珠希望自己能入宫，学起礼仪规矩总是很认真。
「……冯姑姑，我听说皇后娘娘与陛下是青梅竹马？」
姜明珠并不掩饰眼中的羡慕：
「我听说陛下还是皇子时不得重视，那时皇后娘娘还是公主伴读，能在宫中走动，常送些吃食给陛下。
「她甚至还冒死守在苍露宫，怕旁人对年幼的陛下下手，一粥一饭都自己试过毒，才给陛下吃。
「陛下登基后，也不忘旧日的情意，二人终成眷属。」
我哑然失笑。
姜明珠可能要失望了。
「姑娘若是进宫了，千万不要在娘娘面前提起青梅竹马，也不要议论陛下的过去。」
姜明珠不解地问：
「为什么？」
因为那些徐婉贞和容戚青梅竹马的故事。
其实都是我和容戚的过去。
那时我入宫半年，在浣衣局洗衣。
冬日连着十日没有太阳，误了纯贵人的差事。
那时我还不懂宫里的规矩，赔笑着辩解了一句，是日头不好。
纯贵人宫里的嬷嬷抬手就是一巴掌，罚我在长街跪上四个时辰。
那是大雪天，膝下的雪水化了又结。
两个时辰过去了，我腰下已经冻得没了知觉。
是容戚的生母、柔贵妃的轿辇经过，见我可怜，留我在苍露宫，做些洒扫收拾的活计。
可这样的好运气并没有持续太久。
第二年元宵，苍露宫不知为何，一夜间被皇帝厌弃。
柔贵妃连同容戚一并幽禁苍露宫。
这些日子里，与柔贵妃不对付的妃嫔们趁机踩上一脚，调走了宫女和太监。
午饭时，整个苍露宫寂静得像坟。
我端着稀粥和馒头，小心翼翼地叩响了门。
我其实很怕，因为陛下才赐死了柔贵妃身边的两个近侍宫女。
卧房冷得像冰窖，容戚跪趴在床前，像幼兽警惕地守着母亲。
他又脏又瘦，全然不像当初在贵妃怀里撒娇的玉团子。
见是我端着饭菜，容戚眼中戒备不减，却下意识吞了口口水：
「你是谁？怎么不走？」
我跪在地上，将饭食捧过头顶：
「奴婢冯春儿，三个月前贵妃娘娘在长街救过我。」
容戚怕饭菜有毒，不敢吃。
我咬了一口馒头，又喝了一口粥，他才敢动。
容戚跪在床前，将粥递上前，小声哀求：
「母妃，你吃呀，容戚不饿。」
床幔影影绰绰，床上人毫无生气。
皇帝不肯见她最后一面，柔贵妃被草草妆裹下了葬。
容戚抱着宫女的腿，不肯让她们带走母妃。
「贵妃娘娘在这里过得不开心，殿下放她走吧。」
容戚怔怔地松开了手，他看见我，像抓住了救命稻草：
「春儿姐姐，你带我去见父皇！我要去问父皇，我母妃她受了很多委屈！一定有很多误会！」
长街为自己辩解时落下的腿伤并没痊愈，我拉住了容戚：
「殿下，误会和委屈都不重要。」
容戚何尝不明白这个道理？
他只是恨自己什么也做不了。
那一晚是惊蛰，京城雷雨轰隆。
苍露宫如暴雨中飘摇的孤舟，失恃幼兽躲在我怀里，嚎啕了很久很久。
久到眼泪湿了我衣襟，将盐一并浸入我心里。
容戚怕黑也怕打雷，他死死抓住我的衣摆，睡梦中还不忘一次次要我答应他。
春儿阿姊，永远不会离开容戚。
陛下要见他，容戚又怕又怒，不知道父皇要如何处置自己。
我为他稍加梳洗，整理衣冠。
「柔贵妃薨逝时，可曾说过什么？」
容戚说，母妃前几日还在咒骂父皇薄幸！妃嫔算计！
我拢了拢他额上碎发，瞧见窗台下柔贵妃伴驾时，常弹的那张焦尾：
「殿下记住，贵妃娘娘薨逝前，抚着那尾琴垂泪，什么也不曾说过。」
容戚似懂非懂地点头。
他很爱哭，也很聪明。
在得知父皇想贬斥他去千里外的雍州时，容戚看懂了父皇听见焦尾时恍惚的神情，没有求情没有埋怨。
他只是仰起头，红了眼圈：
「雍州很远吗，戚儿还能看见父皇吗？」
我想从那时起，容戚已经知道自己要走的是怎样的一条路。
柔贵妃尾七那日，纯贵人晋了纯妃，容戚归她抚养。
纯妃并不喜欢容戚，私下总苛待他。
饭菜是馊的，衣衫是薄的。
但我会把自己的吃食省下来给他。
宫里发下御寒的冬衣，拆一拆里头的棉絮，也勉强叫两个人冻不死。
容戚为了活命不得不讨好纯妃，后来纯妃病了，太医说要露水入药。
深秋时节，他可以忍辱负重，在占星台跪上一夜，为纯妃虔诚地求一盘露水。
是我呵着手，彻夜不眠地陪着他。
连待我很好的何姑姑离宫前，都叹了口气劝我：
「春儿，聪明的奴才都会挑个好主子。你欠下的恩情已经还完了，也该为自己的终身做打算。
「将来回粟州，找个好人家婚配，安安稳稳度日，不要痴心妄想了。」
何姑姑不知道，我是打算过的。
刚入宫时，我想攒上几十年的工钱，等个恩准放出宫去，像何姑姑那样置办个小宅，买一张花梨木床，再买个摆得下一菜一汤的小桌，我就再不用睡腿都伸不直的通铺，也不用端着碗坐在台阶上吃饭了。
我也没有痴心妄想过什么。
只是那天容戚哭得那样伤心，让我看见了十三岁被爹娘丢下，那个雪地冻得落下病根的自己。
那时的我也哭得那样厉害，可路边人来人往，却没有一个人对我伸出手，为我擦一擦眼泪。
但是攒钱可真难啊，我比旁人洗更多的衣服，做些缝补的活计。
可容戚一场大病就吃进去我一张花梨木床。
我瞒着容戚写了个小小的账本，上头的赏赐工钱写写画画，落在「容戚」二字上，总是白干了一年又一年。
容戚看见了账本，耍赖着往我身边缩了缩：
「母后张罗着要给哥哥们选妃了，但是我欠阿姊这么多钱，只能把自己卖给阿姊抵债啦。」
「殿下有看中的姑娘吗？」
「她们看不上我，我也看不上她们，容戚永远只喜欢阿姊。」
那句喜欢，叫我心头无端一颤。
无人处他总唤我阿姊。
他已经十七岁，这个年纪说的喜欢太无赖了，又像情话，又像玩笑。
所以可以算数，也可以不算数。
5
姜宝儿的病装到第七天。
终于在父亲的呵斥中，姜宝儿不情不愿地坐在了窗下。
「我早听人说过，这次撵出宫的都是陛下厌弃的奴才，冯春儿她肯定也是被撵出来的！
「不然她怎么心虚，让爹爹不要跟旁人提起她？」
一众丫鬟婆子等着看好戏，姜宝儿像一只得意的小公鸡，抬起下巴看着我。
我不气不恼，静静地看着她：
「不错，我是被陛下厌弃撵出宫的。
「那你知道，什么样的女子会被陛下厌弃吗？」
姜宝儿怔住，吞吞吐吐道：
「我、我不知道，当然也不需要知道！我家世好，嘴又甜，爹爹说了没人会不喜欢我！」
又见没能难住我，她气呼呼地丢下书跑了。
「宝儿性子古怪，姑姑不要跟她计较。」
姜明珠看着我，还有一点不安：
「只是姑姑，陛下不喜什么样的女子？」
说话间，外头的雪絮絮地下了。
容戚二十七岁那年，先皇病得很重了。
皇子们轮流侍疾，而我要教导新进宫的宫女们，不常在御前伺候，已经不大见得到容戚了。
上一次见他，是他在陪徐婉贞放风筝。
他在徐婉贞耳边说了什么，引得她低头捂住嘴笑，连手中的风筝线都拿不稳。
那风筝摇晃着掉在我脚边，容戚看见是我，不自然地笑道：
「冯姑姑，辛苦您捡过来。」
徐婉贞看见我，笑得温柔：
「我听容戚提起过你，他夸你是个很忠心的奴才。」
我应该是宫里最后一个知道，容戚和徐婉贞议过亲的人。
