美国，全称美利坚合众国，英语缩写为USA，一般称为United States（U.S.或US），或America），是由其下辖50个州、华盛顿哥伦比亚特区、五个自治领土及外岛共同组成的联邦共和国。美国是一个移民国家，通用语言是英语。

美国原为印第安人的聚居地，15世纪末，西班牙、荷兰、法国、英国等相继移民至此。18世纪前，英国在美国大西洋沿岸建立了13个英属北美殖民地。1775年，爆发了美国人民反抗大英帝国殖民统治的独立战争。1776年7月4日，在费城召开了第二次大陆会议，由乔治·华盛顿任大陆军总司令，发表《独立宣言》，宣布美利坚合众国正式成立。1783年独立战争结束，英国承认13个殖民地独立。1787年通过美国宪法，成立联邦制国家。

1861年—1865年，美国爆发了南北战争。亚伯拉罕·林肯领导北方的自由州战胜了南方的蓄奴州。美国从此结束了“半奴隶半自由的状态”，开始全面实行自由资本主义，走上了快速发展的道路。1803年—1959年间，通过购买和战争的手段，领土不断扩张。美国是一个高度发达的资本主义国家，在两次世界大战中，美国和其他盟国取得胜利，经历数十年的冷战，在苏联解体后，成为唯一的超级大国，在经济、文化、工业等领域都处于全世界的领先地位。美国的白宫、硅谷、华尔街、好莱坞、百老汇等等在全球范围内都享有声誉。2020年1月13日，获2020胡润至尚优品·最青睐的留学目的地称号。

“古代”美国

一万五千多年前，古印第安人自亚洲迁徙至北美大陆；16世纪欧洲开始殖民北美。现今的合众国起始于东海岸的13个英属美洲殖民地。欧洲七年战争后，大不列颠王国与其殖民地之间的争议愈发剧烈，最终导致在1775年爆发美国革命。1776年7月4日，正与大不列颠进行独立战争的各殖民地派出代表，协同一致发表《独立宣言》。战争终止于1783年，大不列颠王国承认这13个北美殖民地脱离管辖而独立，与其签订《巴黎条约》。这场战争也是第一场成功脱离欧洲殖民帝国的独立战争。

1781年，《邦联条例》在邦联13个构成州获得通过，共同组成了邦联议会。1787年《美利坚合众国宪法》完稿，将“美利坚合众国”改制为联邦体制，联邦政府随之成立。1791年，合称为权利法案的十条宪法修正案获得批准，担保了基本民权。

近代美国

自19世纪起，美国政府通过强行移置原住民，征服及购买等方法大力扩张领土，随着逐渐不断地承认扩张领地为新州份，至1848年时美国疆域已横跨整个北美大陆。19世纪下半叶爆发的内战，使曾经合法的奴隶制度得以终结。在19世纪末，美国已将其领土延伸到太平洋的夏威夷。美国经济在工业革命的推动下，自那时起也开始蓬勃发展。随后美西战争的胜利，使美国势力进入加勒比海地区及太平洋西部；而参与第一次世界大战则奠定其作为一个全球性军事力量的基础。

19世纪初，美国开始工业化，内战之后步入成熟阶段。在从内战至第一次世界大战的不到50年的时间里，美国从一个农村化的共和国变成了城市化的国家。从1890年到1917年的近30年间被称为进步时期。1914年，第一次世界大战爆发；1917年，美国被卷入大战漩涡中，并且在世界上尝试扮演新的角色。1929年，发生了资本主义大萧条，大萧条影响的不只是美国，世界各国都受到牵连。经济大恐慌使上百万的工人失业，大批的农民被迫放弃耕地，工厂商店关门，银行倒闭，一片萧条。1932年，富兰克林·罗斯福（1882—1945）当选总统，全面推行以政府干预市场为主要手段的“罗斯福新政”。他主张政府应拿出行动来结束经济大恐慌，随后推出一系列政策暂时解决缓解了许多困难，但美国的经济还是要到第二次世界大战后才苏醒起来。1939年，第二次世界大战爆发。1941年12月7日日本偷袭珍珠港后美国参战，为太平洋战场主力军。

二战后，随着轴心国的战败、英法实力的衰退，美国和苏联成为了超级大国，世界被分成了东西方两大阵营。美苏及其各自阵营分别在军事、政治、经济、宣传各方面全面对抗，一如战时，史称“冷战”。1950年，朝鲜战争爆发，美军参战并与刚刚成立的中华人民共和国志愿军进行了交战，战争双方以三八线为界签署停战协议告终。战后，冷战逐步升级。1962年，古巴导弹危机使冷战带来的恐慌达到最高峰。1969年，阿波罗11号首次将人类送上了月球，美国在太空竞赛中逐渐超越了苏联。20世纪60年代中期，越南战争爆发，许多美国人开始不满政府的对外政策，反战游行伴随着各种民权运动风起云涌。此外，由于工业的发展与人口的集中，60年代后期，生态环境的污染广受注意。70年代初期，因能源危机而导致的经济萧条是历来最严重的一次。

70年代中期，美国经济一度复苏，但70年代末期又出现了通货膨胀。1976年，美国建国200周年，全国举行各项庆祝活动。由于拥有全球政治、军事、经济、高度发达的科学技术等方面的全面优势，美国在冷战中最终拖垮苏联，1991年苏联解体，美国赢得了冷战的最终胜利，两极格局逐渐被一超多强的国际新形势替代，美国成为超级大国。

现代美国

美国是世界上最大的进口国及第二大的商品出口国，美国国内生产总值按国际汇率排名世界第一、而依购买力平均则位列第二。在国民平均薪资、人类发展指数、人均国内生产总值以及人均生产力等社会经济学表现指标上，美国均处于世界领先地位。美国服务行业占据经济主导地位，位列世界第一。同时，其生产制造业规模也极为庞大，位居于世界第二。

美国贡献了世界四分之一的国内生产总值和三分之一的全球军事开支，这使其在经济和军事上均处于全世界最重要的地位。美国在政治和文化上是一支世界显著并影响深远的力量，也在科学研究和技术创新上占据世界领导地位。另外，美国也是联合国、世界银行、国际货币基金组织、美洲国家组织等组织的创始成员国以及总部所在地，在国际事务中占据重要话语权。

美国现状

美国在全球很多个国家和地区拥有着众多海外军事基地。美国的面积超过983万平方公里，位居世界第4；同时拥有接近超过3.3亿人口，为世界第三人口大国。美国是世界上人口最多的发达国家，有着来自世界各地的大量移民，是世界上民族和文化最多元的国家之一。美国地形与气候复杂多样，是多种野生动物的家园。

作为联合国安全理事会常任理事国，美国是世界上第一个研发出核武器，也是唯一一个曾将其投入实战的国家。战后美国与苏联进行了数十年冷战，顶峰时期的太空竞赛促使了人类第一次登月计划的成功。在1991年苏联解体后，至今三十年来，美国成为世上唯一的超级强国及经济强国。这就是美国发展历史。