公元712年，李隆基登基称帝。大唐由此进入鼎盛时期，史称开元盛世。国内一片繁荣景象，诗歌盛行，李白这时刚刚及冠，便极负盛名，很多人都想让李白考取功名，到朝中为官。李隆基对诗歌十分狂热，如果得到天子赏识，定能飞黄腾达。但李白只好喝酒吟诗，无意于仕途，每天在长安街上四处喝酒，喝醉了往往能吟诗一首，酒馆的掌柜将他念的诗写下，贴在店门口，总是能吸引很多文人墨客驻足观赏，生意也就好了起来。因此李白每次来喝酒，掌柜都不收他银两，李白也在这里结识了很多诗友酒客。
而在国外，大唐却四面受敌。边关连年战事不断，最大的压力来自于吐蕃。李隆基效仿武则天设节度使以镇守边关，所有节度使由边关大元帅，花万楼统一负责调度。花家是将帅世家，自唐太宗时期就为朝廷担负起镇守边关的重任。花家有一门内功世代相传，且都是传男不传女，名为“御兵神功”。此功可将周身内力化于手中的兵刃，使其发挥出无穷的威力。花万楼凭此杀敌无数，从无败绩。李隆基将他视为大唐的定国之帅，对他什么器重，但考虑到他将入花甲之年，曾多次劝他卸甲归田，可都被花万楼以战事未平而拒绝。终于在公元725年，吐蕃大军战退，边境硝烟散去，花万楼班师回朝。
花万楼回朝当天，长安全城百姓立于街道两侧，以对待天子的礼遇迎接花元帅凯旋而归。只见花万楼骑着高头大马，腰佩宝刀，身后跟随着自己的贴身卫队，威风凛凛。看见百姓们都跪拜自己，花万楼欣慰地说道:“大家都快起来吧，我只是个带兵打仗的，不用行此大礼。”
“哎哎哎！都在外面傻站着干啥，一起来陪我喝酒啊。”李白带着醉意的声音在此刻严肃安静的长安街上尤其响亮。花万楼听到后，以矫健的身姿踏下马鞍，踱步向酒馆走来。掌柜见事态不对，便对醉醺醺的李白边使眼色，边催他赶快离开。“哪来的野小子，敢在本帅面前放肆！”花万楼的声音中都夹杂着内力，听到的人心里都会不由得恐惧起来。李白听到后醉意也消了一半，心想:完了完了，这回是秀才遇到兵，有理说不清了，何况自己还没理呢。看到李白慌张的表情，花万楼凶怒的脸上露出了一丝笑意:“小子，你刚才不是想让人陪你喝酒吗，来，我陪你喝！离开家乡那么多年，嘴都快馋化了。”李白长长地舒了口气，随即站起身来为花万楼倒酒:“刚才是小弟有眼不识泰山了，我李白给大人您赔罪。”花万楼喝下第一碗后，仰天大笑:“哈哈，好酒！”他倒下第二碗酒，举起酒碗站立于酒馆门口，对着街上望着自己的百姓们说:“乡亲们，这碗酒我敬大家。大唐能有今天的繁荣都离不开乡亲们啊，大家都散了吧，今天我要和这个小子比比酒量。”李白原以为这位面露杀气，威武高大的花元帅是个粗暴无力之人，但在片刻之后，便在心里对花万楼充满钦佩与爱戴，他也慢慢理解了为何满城百姓会对花万楼行此大礼 。
皇宫中，李隆基还亲自大设宴席，召文武百官，舞伶乐官，想为花万楼接风洗尘。可是已过晌午，花万楼的军队还是没有到来。李隆基在石阶上左等右等，急得焦头烂额，担心花万楼在途中遭歹人暗算。高力士跟在皇帝身边多年，早就看出了皇帝的心思:“陛下，花元帅久经沙场，武艺过人，当世无人能敌，况且我听闻花元帅今日清晨已经进了长安城，在这天子脚下，何人敢行刺当朝元帅，请陛下不要担心，我已经派人去打探元帅的消息了”。就在所有官员期待花元帅早日赴宴的时候，酒宴上有一位身着龙纹铠甲的男子却忧心忡忡。他就是禁军龙武大将军，陈玄礼。自李隆基登基以来，大唐边关的战事一直由花万楼负责，而整个长安城尤其是皇宫的保卫工作就由陈玄礼负责。如今花万楼回朝，势必会威胁到陈玄礼禁军总领的地位。陈玄礼和高力士一样，都是追随李隆基多年，帮助皇帝打下大唐江山的元老重臣。他非常清楚皇帝的性格，一旦自己没了用处，皇帝便会将自己处死，以免日后对皇帝造成阻碍。陈玄礼谏言道:“陛下，高力士久居深宫，对长安城还不甚熟悉，寻找花元帅这件事就交给末将吧。”
李隆基思索片刻，听从了陈玄礼的建议。果然，陈玄礼身为禁军总领，整个长安城都布满了他的情报网。只要他一声令下，偌大的长安就没有他找不到的人，更别说花万楼身边还有一支随从军队了。陈玄礼得知花万楼在城东的酒馆之中，便亲自赶过去。虽然陈花二人是大唐的内外守将，但花万楼之前从未归朝，因此他们之前从未见过面。陈玄礼看见花万楼正和一个衣衫褴褛的年轻人喝酒，感到很奇怪，行礼问道:“阁下可是花元帅？” 花万楼见问话的人身着铠甲上刻有龙腾花纹，这种铠甲只有皇家禁军才能穿着。:“我就是花万楼，可是皇上有圣旨传达？”花万楼缓缓放下了手中的酒碗，表情变得严肃起来。陈玄礼确定完他的身份后，随即说道:“在下乃禁军龙武将军，陈玄礼。陛下为大帅在宫中设好了酒宴，请大帅立刻随我进宫赴宴，陛下已等候多时了。”“小子，这酒算我请你的，咱们后会有期。”花万楼放了些银两在桌上，”有劳陈将军了，我们走吧。”花万楼随即起身离开。
花万楼跟随陈玄礼来到皇宫，文物百官起身恭迎，李隆基虽然刚才有些恼怒，但看到花万楼安然归来，也举杯相迎:“花爱卿这次击退吐蕃大军，为大唐立下汗马功劳。朕替天下百姓敬花爱卿一杯。”酒宴上，歌舞升平，君臣同乐。李隆基借着这热闹的氛围向花万楼问道:“花爱卿按理说清晨已到长安，为何现在才来见朕？” “陛下，臣刚才看见花元帅正和一个年轻人在酒馆中痛饮，这才忘了时辰。”花万楼刚想解释，话便被陈玄礼抢去。高力士也跟着煽风点火:“花元帅，那年轻人是什么样的大人物，竟然使你与他喝酒而让陛下和我们这百十号人等了那么久”。此时，原本热闹的氛围顿时安静下来，随后官员们互相议论，窃窃私语。花万楼没想到自己刚回宫就成了众矢之的，还得罪了皇上。他极力解释道:“陛下，臣从未收到陛下要宴请为臣的消息。陛下应该知道臣爱好喝酒，然而这些年在边关只能吃粗茶淡饭，此次回长安，见路边有酒馆，便进去喝了几碗，一时忘了进宫面圣。至于那个年轻人，臣是素未谋面，只是恰巧与臣同饮而已。”李隆基大概知道了事情的缘由，对花万楼安慰道:“花爱卿不用自责，是朕的疏忽，没有派人通知你赴宴。朕再敬你一杯，希望爱卿能不辱使命，为我大唐再立战功！”花万楼饮下杯中的烈酒，坚定地说道:“请陛下放心，有陛下的信任，臣定会为保卫大唐江山万死不辞。万岁万岁万万岁！”群臣也随即跪拜高呼:“万岁万岁万万岁。”陈玄礼和高力士见皇帝发话，也不好多说什么。但是高力士，陈玄礼，乃知李隆基的心里都充满了对那个年轻人的好奇。
