1971年12月24日，17岁的德国少女朱利安·科普克和母亲一起搭乘秘鲁国家航空508号班机，从利马飞往普卡尔帕。飞机在亚马逊雨林上空遭遇强烈雷暴，被闪电击中后在空中解体，残骸从3000米高空坠落。
朱利安当时系着安全带，和座椅一起坠入丛林。她奇迹般幸存下来，仅锁骨骨折、眼睛淤青、手臂和腿部有多处擦伤，而机上其他91人全部遇难，包括她的母亲。
她孤身一人，身处茂密的亚马逊丛林，没有食物、没有工具、没有地图，只有一件湿透的连衣裙和一双凉鞋。丛林里暴雨不断，地面泥泞湿滑，到处是毒蛇、毒蜘蛛、鳄鱼和美洲豹。更危险的是，她的伤口开始严重感染，红肿化脓，高烧不退。
她没有崩溃，想起父亲（一位生物学家）教过的丛林生存知识：沿着溪流往下游走，就能找到人类聚居地。她开始徒步，每天只靠喝溪水、偶尔找到的野果和昆虫充饥。脚上的凉鞋很快磨破，道界天下https://www.soququ.com/2_2525/。脚底被石头和树枝扎得血肉模糊。伤口感染越来越重，她忍着剧痛，用树枝刮掉伤口上的蛆虫，防止组织坏死。
整整11天，她在丛林里艰难跋涉，每天都在与饥饿、感染、野兽和绝望搏斗。第11天，她终于听到远处有伐木工人的声音，用尽最后力气呼救，最终获救。她后来回忆：“我没有想过会死，我只想往前走，走到有人的地方。”
