对大多数普通的成年人来说，想象力，什么也不是。如果真要让它意味什么，就只能是逃避现实和麻痹自我的催眠游戏。
对少数以想象为职业的成年人来说，比如诗人、艺术家、设计师。
想象是一种工具，可以换得几枚铜板。通过神经线路的随意拼搭，等待灵感乍现的一刻。
这种工作方式类似街边整日穿着拖鞋与汗衫的中年大叔，每天在路口兼卖香烟的彩票摊上，拿出十元钱，获得几排随机数字。等着开奖的夜晚，期待手里的彩票能有几个能与电视里的相同，或者产生几个符合人群冲动的想法。便能兴高采烈的兑换几张彩色纸片，顺便带走几瓶啤酒，躲进阴暗潮湿的房间里，昏沉入睡。
对孩子来说，想象是整个世界。孩子在自己的脑海里，可以挣脱平凡的束缚，成为他们想成为的勇士，穿梭丛林，披荆斩棘。也可以成为将军，金戈铁马，冲锋陷阵。只要他们愿意，可以到任何地方，成为任何人。想象中的世界贫寒，饥饿，歧视、欺凌都会一并烟消云散，那是每一个孩子的天堂。
《夜晚的潜水艇》是去年出版的一本薄薄的短篇小说集。没有腰封，没有名家推荐，没有序言。这本书除了内容之外，只有让人联想到九十年代地摊书那种塑料一样的蓝色封面和短短一行谈及作者陈春城性别、年龄、祖籍的简介。
有一种古老的文字秩序，在暗中流传到他出现时，我才能指给你，快看就是这样子-----贾行家
就是这句话诱使我打开看起有些陈旧的书页，好奇大作家口中来自中文的文字之美是什么样子，也好奇与自己的同龄人笔下的世界是一番什么形状。
全书由九个短篇故事组成，第一篇就是书名所引用的《夜晚的潜水艇》。
主人公是一个孩子，一个想象力丰富到可以轻易从当前的“任务”中逃走的孩子。无论是上课，写作业，练琴，他都因为自己过剩的想象力，而无法专心下去。他最得意的游戏是在夜晚，把自己关在卧室，想象着驾驭自己所设计的潜水艇，穿梭于大海，与鱼群为为伍，与礁石相伴。这是他童年最大的快乐。
直到高考那年，他被迫在大人的期望下“懂事”了，终于在自己的努力训练下能够和别的孩子一样获得专注，并在高考获得了一个不错的成绩，从此开始了走入一个普通成年人“该有”的生活，而他的潜水艇也在幽深的海底沉睡下去，从此再也没有重新发动。
成年人所谓的成长是改变自己，适应环境。在钢筋水泥的文明里效率是解决一切问题的前提，于是我们走到了一起，彼此分工，互相协作。构建各种组织。公司、行业、商业、社会、政府……这些特有的人类发明把生产力提高到了空前，把人类社会带入了新阶段。
人类利用组织生产方式创造了物质繁荣。越是发展，组织结构越庞大，分工也越细致。眼前的社会，人只需要懂得一项技能，赚到足够的钱就能买到一切服务，不用学会做饭，因为能叫外卖，不用洗衣服，每个小区门口都有足够的干洗店，这是我们父辈无法想象的。
在精细的社会分工下，人的个性在集体面前变得微不足道，一个好的螺丝钉比有血有肉的人更有利于庞大机器的稳定运作。我们丢弃了许多人的本质属性，比如想象力。它时常没有直接现实的利益，所以人们就会把想象力定义为无用。于是，我们走得越远，越是单薄；越是长大，越是无趣。这不得不说是一种悲哀。
