缅甸的火车一贯以不准时的坏名声而著称，所以俺们并非选择火车，而是决定乘坐飞机自仰光前往曼德勒。就如埃及分为上埃及与下埃及那样，缅甸自古以来就可以分为北方的上缅甸与南方的下缅甸，上缅甸的性格是“大陆性”的，以曼德勒为中心，历史上是缅族的地盘，受中国影响较大；而下缅甸的性格则是“海洋性”的，以仰光为中心，历史上是孟族大本营，也是英属缅甸时代的核心。从仰光到曼德勒，就如从上海到北京，亦或从圣彼得堡到莫斯科、从悉尼到墨尔本，从蒙特利尔到多伦多那样，是这个国家政治文化与经济的中轴线，而缅甸的政治中心也就在这两地之间如钟摆一般往复运动。现在这个政治历史的钟摆停在了曼德勒与仰光的两者之间，就如澳大利亚的堪培拉或者加拿大的渥太华那样，缅甸政府选择在一片荒地上凭空建立一个新城内比都作为首都，而俺们刚好路过这个新首都的上空。
曼德勒机场位于遥远的南郊，除了打车进城外别无他法。在曼德勒的下榻之地是Grand Central Hotel，正位于曼德勒火车站正前，长途汽车票代售点也距此不远，便在此将明日往蒲甘而去的长途汽车票也一并解决了，车票每人9000缅币。
仰光火车站
说来这是英国时代的建筑了呢
不过这次俺们没有选择乘火车前往曼德勒
俺们的选择是乘坐飞机
缅甸国内航班空乘自然也是缅甸人
空中鸟瞰内比都
飞机抵达曼德勒机场
这也是缅甸第二大机场
今日下榻Grand Central Hotel
旁边就是曼德勒火车站
一般驴友心中的曼德勒并非单指曼德勒一城，而是包括实皆、阿马拉布拉、阿瓦、敏贡等周边小城与乡镇共同组成的一个城市圈，这些小城镇现在默默无闻，但却都有过辉煌而荣耀的历史，其中有几个甚至还当过国家首都。一般来说除非包车或者跟团，否则你很难走遍曼德勒周围，俺们的选择是在酒店前台以每天45000缅币的价格包了辆车。
曼德勒地区作为首都的历史可以上溯到蒲甘王朝崩溃后的14世纪。从阿瓦王朝的半壁江山到贡榜王朝的一统天下，在这长达500多年的佛教王朝积淀自然也催生出来庞大的佛教圣地，那便是与曼德勒隔着伊洛瓦底江相望的实皆山。常言道天下名山僧占多，实皆山山形如蛙，拥有大大小小五百座佛塔，站在伊洛瓦底江大桥桥头遥望，整个实皆山仿佛都被佛塔覆盖了起来。除了佛塔你还可以看到石窟：在敞亮光洁的隧道里几十尊坐佛一字排开。虽然景色优美，但是在实皆山上参拜对于游客而言或许并不轻松——在山上你得脱掉鞋子。
实皆山不仅是一座佛教圣山，同时也是曼德勒地区的制高点，居高临下控制着伊洛瓦底江大桥，因此也是兵家必争的战略要地。1945年2月，曾经不可一世的大日本帝国已经走到了穷途末路，挟密支那战胜之威，缅甸英军凯歌高奏的一路向仰光展开大反攻。与1942年5月的曼德勒会战相比，此时双方攻守易势，日军的第15军只剩下了一个空架子，伊洛瓦底江几乎瞬间就被突破了，到了3月近乎全军覆没的日军到底放弃了曼德勒，几天后昂山将军的缅甸国民军也宣布起义，日军训练的一万多名缅甸士兵调转枪口加入了盟军的战斗序列。战争硝烟虽已散去但遗迹尚存，在实皆山山顶你可以看到巨大的日军镇魂塔与日军墓地，而且还在不断扩建之中。再看看碑文，一股子不认输的法西斯军国主义招魂恶臭扑面而来，而微妙的是这里反而找不到盟军阵亡将士的墓地。
大铁桥横跨伊洛瓦底江
远眺实皆山
提达固佛学院是缅甸最重要的佛学院之一
乌敏东色寺以半月形的长廊佛龛闻名
里面45尊佛像一字排开
实皆山制高点是松乌蓬那信宝塔
据说这里供奉着佛祖的牙齿
实皆山同时也是伊洛瓦底江畔的制高点
山顶的这座塔其实是日军的镇魂塔
旁边就是日军墓地
看看碑文还挺右翼史观的……
从实皆沿着伊洛瓦底江一路向北可以抵达敏贡，如果你时间足够富裕其实不妨乘船从曼德勒前往敏贡，刚好是个一日游的行程。现在的敏贡只是一个小村镇，但在200年前这里却是一个了不起的地方。时为贡榜王朝第六任国王孟云的时代，这或许也是缅甸历史上最后的黄金时代，贡榜王朝此时在经济与文化上达到了巅峰，如同一个缅甸版的乾隆。和所有雄才大略而又好大喜功的帝王一样，孟云也喜欢大兴土木，最著名的的便是在敏贡的一系列脑洞超级工程。
孟云在敏贡留下的诸多遗产中，规模最大的是敏贡佛塔，这座巨塔完工后高度将达到150米，乃是已知宇宙最大的佛塔，不但脚踢仰光大金塔拳打佛统大佛塔，便是胡夫金字塔也得甘拜下风……然而历时十一年，直到孟云国王驾崩这座佛塔也只完成了三分之一，只能算是世界最大的塔基。1838年一场地震，塔基也成了废墟……或许可以算世界上最大的一堆砖块。虽然是废墟，但也仍然是佛教建筑，所以你得脱鞋才能攀登这堆砖。佛塔废墟东侧隔一条马路的两块巨石并非天然形成，而同样也是敏贡佛塔建筑群的延伸——它们原本是佛塔门前的守门神兽，但因为地震也成了废墟，确切的说是只剩下了神兽的屁股。
敏贡佛塔
这是已知宇宙最大的佛塔……的遗迹
想攀爬这宇宙最大砖堆需要脱鞋……
对面是塔前神兽的遗迹
再往前走就是码头了
