这个民间故事发生在清朝咸丰年间。有个秀才叫张顺。张顺的爷爷是个道士，曾在昆仑山学道，下山后降妖除魔。为老百姓做了很多好事儿，但是张老太爷在降服千年树妖的时候身负重伤，虽然用尽全力把那个树妖封住，但是五十年后封印会再次打开。如果不能把树妖彻底消灭，那么树妖肯定要继续为祸人间！在张老太爷死前，把其平生所学写在了一本书上，但是他的儿子并没有当回事儿，就把这本书又传给了他的儿子，就是张顺。
张顺从小就聪明伶俐，十五六岁就考中秀才，这次继续参加每年一度的县试。张顺骑着毛驴在荒郊野外走了很久，眼见天越来越黑，这前不着村后不着店的，张顺正在苦闷之间忽然发现前面隐隐约约的闪着一盏青灯。张顺大喜过望，就直奔青灯而去，到了青灯处，发现是一座城隍庙，张顺就把驴拴在了城隍庙的木桩上。自己打开城隍庙的门，里面很干净，像是有人打扫着。青灯还在燃烧着。让张顺感到吃惊的是，在城隍庙里放着一个大棺材，棺材前面摆着贡品和香烛。吃惊归吃惊，张秀才并没有显得那么害怕。张秀才感到纳闷是谁把棺材放在城隍庙里，为什么不让死者早早入土为安呢？张秀才也不想那么多了，走了一天路，肚子饿的早就咕咕直叫。也管不了那么多了，先填饱肚子再说。于是也顾不得你那么多了，就拿起桌子上的贡品吃了起来。闲来无事，张秀才就索性拿起书来，边吃边看。看了好几遍考试的书早已经背的滚瓜烂熟。于是就把他父亲留给他的书，也就是张顺的爷爷写的《道宗法咒》。要不说张秀才胆子大，看书的时候也没有个躺着的地方，张秀才就爬到了棺材板上，看起了书来。如果张秀才知道棺材里是一个千年树精的话，估计吓得赶紧跑路。原本这个树精是被一个道法高深的老和尚封在棺材里的，只要过了今天树精就会失去法术，打出原形，但是这个法术破解只有一个方法就是活人不能趴在棺材板上。要不说怎么赶上出事儿呢，老和尚估计大半夜不会有人来这里，就是来到这里看到棺材板也会吓跑。可是偏偏张秀才就来到了这里而且还非常大胆就睡在了棺材板上。这一下不得了把封印给树精解开了。张秀才还在用心看父亲给他留下的那本书，里面有些法咒，张秀才人聪明一下子全记住了。说实话人聪明，有时候真的可以保命！那个棺材板底下的树精闻到有活人的味道，嘴里不禁大笑起来，这一笑，把那个专心看书的张秀才吓了一大跳？谁呀？是谁？张秀才虽然大吼一声，但是心里早就吓死了。外面的驴子突然也叫了起来，但是驴子没有叫几声突然一声惨叫就没有动静了，张秀才知道外面必定有歹人。于是赶紧吹灭蜡烛，把门关起来。用旁边的木棍把门支上。张秀才满头大汗，希望赶紧天马上亮起来。那个树精突然打开棺材，面目狰狞，张秀才定睛一看，我的亲娘啊，树成精了，赶紧打开门，，从屋外跑去，跑了几步，摔了个跟头，定睛一看，绊倒他的不是别的，正是他养的那头驴，可是驴头早就不翼而飞了。张秀才也顾不得那么多了撒腿就跑 。树精就追，你想想张才一个凡夫俗子怎么能跑过妖精啊，张秀才看着后面马上就追上来了，知道自己的小命就算交代了。可是智商还是救了他，他好像在刚才看的书上有一法术叫日行万里 。张秀才也顾不得了。闭着眼睛，随口念了起来，刚念三句，就感觉周围呼呼生风，两个腿跟踩着风火轮一样，嗖一下子，就跑了。等张秀才睁开眼睛的时候，已经到了河北正定。张秀才这才知道父亲留给他的书多么重要。
再说说老和尚，等老和尚清晨回来后，发现一个死驴没有脑袋顿感不妙，再看看里面的棺材已经炸开，知道树精跑了。于是掐指一算，算出那个树精已经到了河北正定 。老和尚也顾不得那么多了，随口一念，一阵白烟飘过，老和尚腾云驾雾也来到了正定 。张顺自从逃出树妖魔魔爪以后，就感觉父亲给他的书，大有用处。其余的时间，张顺也无心应考了，打算通过书上的法术，要降了那个树精。于是，就在正定定居了下来。而那个树妖之所以把张顺追到正定，就是知道张顺是它以后的克星 ，所以必须马上找到他。张顺就这样住在了一家道观里，日复一日，张顺对书上的法术了然于胸，但是最后的法术万剑归宗，张顺始终参透不了。这一天一个美妇人来道观烧香。那个妇人长的真是美若天仙，有的道士看到后不免动了凡心。晚上的时候，妇人就在道观休息了，有的道士淫心飘动，晚上偷偷的溜进了妇人的屋子。美妇人来着不拒，脱掉衣服，供小道士们淫乐，就在小道士们淫乐的时候，突然一双黑手直接穿进了他们的内脏，不一会儿全死了。树精吃了道士的内脏，哈哈大笑起来，满嘴的献血，树精也功力大增。等天一亮，鸡已经打鸣三次，老道士不见小道士出来，不觉有些嗔怒，于是就亲自去找小道士们，打算当面训责。可是找了半天也没有找到小道士们了哪里。于是就来到了张秀才屋子里面，老道士说明来意，张秀才听说后也就跟着老道士找起来，把道院找了半天，也没找到。张顺问道:全到找了吗？老道士:除了昨天有个女香客没有去，别的地方都找了。那道长我们就去那个女香客那里问问吧！老道长说道:我小徒弟们肯定不会去女香客那里的。张秀才说道:先问问去。于是老道长和张秀才就来到了，女香客门前，敲了半天门女香客不开门。张秀才感觉不对，就念动咒语，打开法眼，这可怕张秀才吓了一大跳，只见里面满地鲜血还有很多残肢断手。张秀才赶紧踢开房门，老道士看到自己的徒弟这样惨死，当时吓了一大跳，昏死过去。这时候外面突然一个老和尚也进来了，不错这个老和尚就是封印树精的白云老和尚。当老和尚说明来意以后，原来都是为了寻树妖而来。老和尚张秀才帮着老道长把自己的徒儿们埋掉以后。商量着如何对付树妖。白云和尚说道:解铃还须系铃人，你既然放走了那个树妖，但是你又是这个树妖的克星，那个树妖早晚也会找你。为今之计就是好好修炼道法，等着那个妖精到来。
不几日，一天晚上狂风大作，暴雨交加，白云老和尚和张秀才，掐指一算，今天树妖肯定会来。白云老和尚房间内贴满符咒。张秀才手持一把桃木剑和八卦镜，一切准备妥当以后，只等树妖前来。其实，树妖早就来到道院，发现老和尚和张秀才早有准备。于是就化作老道长的模样。老道长来到屋子里面，给他们上了茶，当张秀才正要喝的时候，老道长一下子踩在了符咒上，只听滋的一声，老道长脚上起了火，白云老和尚和张秀才一看顿感不妙，知道是那个树妖所变。树妖也不伪装了，索性显出原形。双方战了很久，累的双方大汗淋漓 尤其是白云和尚，由于年龄大了，体力也感觉不知，树精发现破绽，一个群枝绕身很快就把老和尚吸收了，张秀才顿感大事不好，心神一慌也被树精吸收了。老和尚对张秀才说，为今已经非常危险了，除了灵魂出窍，才可以化解危难。张秀才说道:我不会啊。老和尚道:给我一起念。莫惊莫怕，。。。灵魂出窍。。。斩妖除魔。说着，两人的灵魂就从体内出来。老和尚割破手腕，留出金血，抹在了张秀才的眼上，只见张秀才突然顿开，终于领悟到了万剑归宗。只见张秀才念动咒语，无数支利剑从树精的肚子里飞出，利剑直冲云霄，所有利剑合二为一，行成了一把巨型保健，一剑把树妖砍成两截，树妖顿时全身炸开，变成灰尘。双方约定几年后云游四海。
又过了两年，张秀才高中状元，打算去正定拜访一下白云和尚和那所道观。可是人们惊奇的望着张秀才，白云和尚早在几十年前就已经圆寂了，你说的那个道观，从来没有听说过。再后来张秀才一路官运亨通，为老百姓也做了不少好事儿，七十岁才辞官回乡。这一天张尚书拿着蒲扇正在树荫下喝茶。一个拿着禅杖的老和尚突然进来，张秀才定睛一看原来是白云法师，白云法师道:数年前你我同时收复树妖，我们也该云游四海去了吧！张秀才微微一笑道:这辈子感觉还是挺好的。等张秀才的孙子给爷爷端茶的时候，发现爷爷怎么叫也叫不醒了。孙子赶紧去找父亲，等一家人回来后，发现张秀才已经去世了。皇帝闻知:感念张尚书为国为民办了很多好事，厚葬。子孙世袭爵位。
