精油的介紹
何謂精油？
精油是從植物（包括其種子，樹皮，葉子，莖，根部，花，果實等）蒸餾，取得的揮發性液體。植物精油本身的化學成分是決定其純度和治療價值的因素之一，這些化學成分會受到許多的影響，例如用於取得精油的植物部位，土壤情況，肥料（有機肥或化肥），地理區域，氣候溫度，收成的季節及方式，以及蒸餾的過程。舉例來說，根據百里香或甜白里香的生長氣候和海拔高度等條件而定可產出數量不同的化學類型（生化特種或簡單的物種），視每年的不同時令而定來蒸餾出高純度的百里酚。若是在仲夏或晚秋時節進行蒸餾，取得的精油會含有較高度的香芹酚，它對皮膚有較強烈的刺激性，低溫與低壓的方式，一是保持精油純度完美香氣和治療價值的關鍵。
當我們開始瞭解精油對個人整體健康照顧的幫助時，也意識到使用治療級認證的純正純精油，是絕對必要的選擇，無論治療級認證的純精油價格是多麼昂貴，它卻是無可替代的，化學家可以在試驗實驗室中複製出某些已知的單一成分，但仍然無法複製出完整的精油。
本書的資訊來源是根據治療級認證的純精油集結而成，對剛進入芳香療法或精油領域的初學者來說，應盡可能的積極取得高品質的最佳治療級認證的純精油來使用，任何刺激的精油都將無法達到預期的效果，甚至可能具有毒性。
為何治療級認證的純精油取得如此不易呢？
生產純精純的精油代價很高，因為可能從數百磅或者甚至數千磅的植物素材中只能萃取出一半純精油。舉例來說，香蜂草精油一半就要從就要假從9000美元到15,000美元不等。雖然這價格看似看來似乎很貴，但重點是要用到三噸的植物素材，才能取得一磅的精油，由於目前全球大多數的精油用於香水工業，因此精油本身的購買價值只取決於香味品質而已，為了大量且快速地取得精油，在萃取過程中即採取添加化學溶劑，高溫高壓且急速的制程，如此取得的精油可能物美價廉，但卻缺乏全部或大部分能達到的潛在的治療效果的化學成分。
治療級認證的純精油具有什麼好處？
精油是植物的再生、補氣和免疫免疫防禦物質。精油的分子結構很小，可以快速穿透地皮膚。
精油為脂溶性且能穿透細胞壁，甚至是已經因為缺氧而硬化者亦可穿透。事實上精油能在20分鐘內對人體的每個細胞產生作用，且隨後就像其他的營養素一樣被代謝掉。
精油含有氧分子，能幫助運送營養素供給飢餓的人體細胞，由於缺乏營養素就容易就是缺氧，當細胞缺乏氧氣輸送養分，使疾病就應運而生，借由供應所需的氧氣，精油同時也達到激勵免疫系統的效果。
精油是非常有效的抗氧化劑，抗氧化劑可創造出不利於自由基生存的環境，它們防止所有突變的產生，清除自由基，抵御真菌及防禦細胞氧化。
精油對人體細胞和血液有解毒的作用。
精油含有的倍半萜烯能通過腦血管障壁，有效治療阿茲海默症帕金森氏症和多發性硬化症。
精油的氣味芬芳，用於擴香時能淨化空氣品質。
功效如下：
1.清除空氣中的金屬離子和毒素。
2.增加大氣中的含氧量。
3.提高空氣中的臭氧和負離子含量，可抑制細菌滋生。
4.消除霉味丶菸味和動物異味。
5.讓空氣中充滿清新芳香的味道。
精油有助於促進情緒、生理及精神上的療癒。
精油的歷史有多少？
精油是人類歷史上首先使用的藥物，從埃及的象形文字和中國的手稿中發現，祭司和醫生使用的精油歷史已有數千年之久。在埃及精油曾被運用於防腐處理，並且在法老圖坦卡門的墓穴中發現了保存良好用來存放精油的雪花石膏罐，埃及的神廟曾經是專門用來生產及混合植物精油的地方，而配方則以象形文字記錄在牆面上，另外，聖經中有188處關於精油的記載（例如乳香，沒藥，迷迭香等等）。
精油如何對腦部發揮影響力？
所謂的腦血管障壁就是一層可以阻隔某些有害物質進入腦組織和腦脊液的隔膜美國醫學協會確認若能找到一種可以通過腦血管港幣的媒介物質就能夠治療阿茲海默症，帕金森氏症等。倍半萜烯是一種已知的化學成分，通常在乳香和檀香木精油中可以找到它能夠通過腦血管障壁。
高量的倍半萜烯異能提高腦緣系統的含氧量，特別是在松果體和腦下垂體周圍如此即能增加所分泌的抗體，腦內咖和神經傳導物質的數量。
腦緣系統中還有一個腺體是杏仁體。在1989年時發現杏仁體在情緒創傷的積壓和釋放方面，扮演了很重要的角色，唯有使用香味或嗅覺，才能刺激這個腺體，因此，植物精油是一個能有效的舒解情緒創傷的最佳利器。
為什麼精油有這麼神奇的好處呢？
精油的許多好處，那是源於本身所含有的多種化學成分，同一種精油中，即含有多種含量比例恰如其分的化學成分。有一些單方精油中可能就含有200~800種的化學成分，然而到目前為止，在可能存在的800種不同的成分當中只有確認出200種，雖然還未能完全確認所有的不同化學成分，但其中的大多數都可以被歸類到各具明顯特點的科別中。在接下來的章節中，我將針對這些化學成分科比進行更詳細的介紹。
