楔子
一对龙凤红烛在漆黑的夜悄悄燃起，摇曳的火光旁，一个穿着大红嫁衣的女子正对着镜子画眉，点唇。不一会儿，一个妥帖的新娘妆呈现在她的脸上，峨眉青黛，口含朱丹，与嫁衣上那对用金丝线绣成的活灵活现的龙凤相互映衬。新娘黑鸦鸦的头发直垂小腿，削葱指尖轻捏着桃木梳，慢慢梳理着秀发。
“一梳梳到头,富贵不用愁;
二梳梳到头,无病又无忧;
三梳梳到头,多子又多寿;
再梳梳到尾,举案又齐眉;
二梳梳到尾,比翼共双飞;
三梳梳到尾,永结同心佩。
有头又有尾,此生共富贵。”
一、珍宝阁，少女
珍宝阁二楼，几个未嫁少女共聚一室，赏宝，嬉笑。
“琉姐姐，你怎么选了红色的花样，不衬你的气质。”
“对呀对呀，几日不见，琉姐姐眼光差了不少。”
“正好妹妹们眼光独到，帮姐姐看看这花样送给乔妹妹作出嫁的添头可合适？”
“可是送给城北卜家的乔姐姐？她与这花样倒是相配。”
“原来是送给卜家姐姐，唉，才过十五，卜家姐姐就要出嫁了。”
“早嫁又如何？乔姐姐许配的人家可是新科状元。”
“琉姐姐，你与卜家相熟，你给我们说说，她一个商户女怎就与新科状元许了亲事呢？”
“对呀对呀，琉姐姐，快说说，咋们好奇的很。”
“好了好了，别闹，说说倒也无妨。你们可记得上月十五我们去城西寺庙还愿时，乔妹妹与我们失散之事？她当时碰巧遇到了上京赶考的途中中暑的陈公子，乔妹妹心地善良便给陈公子找来了水，考完科举后，陈公子就去卜家提了亲，那会儿还未发榜，大家尚未得知陈公子中举之事，这亲事就成了。”
“乔姐姐真是好福气，以后可就是状元夫人了。”
“运气真好！咋们一起去的寺庙，就乔妹妹救了新科状元，如今城北的商户卜家可算出了头了。”
“……”
此时，门外，一个买首饰的豪门官太太正好路过。
二、赏花宴，官妇
赏花宴，丞相夫人生辰，高阶官妇人聚会赏花，攀比奉承。
“郑夫人，你的儿子如今可是出息了，不像我那不成器的东西，就知道天天斗鸡耍猴的。”
“都说虎父无犬子，郑公子今学又所成，科举中了榜眼，将来定会子承父业，大有出息。”
“各位妹妹可别夸他了，懂了点笔墨就骄傲自大，自以为才高八斗，这不，状元之位被旁人夺了去，正闷在家里不敢出门呢。”
“这人有失误，马有失蹄，郑姐姐可别责怪郑公子。”
“责怪什么呀，我现在就想给他找户好人家，早点成亲，他也好收收性子。”
“说起成亲，这新科状元好像与城北的一家商户女定了亲事。”
“这是真事儿，两家已经在筹备婚礼呢。”
“这商户女倒是好心计，听说她是特意等在陈家少爷上京赶考的必经之路，这才对状元有救命之恩，早早与状元定了亲。”
“是吗？这倒没想到。”
“……”
众妇人回家后纷纷告诫自家孩儿莫小看了女人。
三、流云湖，少爷
流云湖，贵族少爷相约游湖，吟诗，作对。
“哈哈，郑兄，你可算出了门，恭喜恭喜。”
“王兄，这句恭喜我可不敢当，输给了一个名不经传的陈少爷，你可别再取笑我了。”
“陈少爷可不是小人物，他祖上当过圣上太傅，只是他们家淡泊名利，早些年离开隐居在小城镇里。”
“原来如此，这么说来，我输得不冤。”
“陈状元刚高中，前些日子还定下亲事，真是双喜临门啊！哈哈哈”
“哦？他定了亲？是哪家的小姐？是太尉家的二小姐？还是内史侍郎家的大小姐？”
“都不是，是城北卜家的小姐。”
“城北卜家？是什么人家，怎没听说过？”
“没听过倒不出奇，这卜家只是小小的商户。”
“商户！这，这新科状元要什么样的姑娘没有？怎么就看上了一门商户女？莫非这商户女有什么特别之处？”
“特别？当然特别，这商户女早早谋划对状元郎又了救命之恩，这状元郎估计是个一心只读圣贤书的，哪里懂得这女人的心计，这不早早被一个商户女套牢了。”
“没想到这新科状元也是个可怜的。”
“可怜什么呀，都说美人心计，这商户女定是个少见的美人，状元郎福气好着呢。”
“……”
听到此处，贵族公子身旁伺候着的下人一阵心惊。
四、市井，小民
酒楼茶馆，人来人往，热闹非凡。
“哎，你听说了吗？新科状元准备娶亲了，不是太尉家的小姐，也不是内史侍郎家的小姐”
“早就传遍了，是城北卜家的商户女。”
“原来都知道啦，这商户女可真不简单，还听说她对状元郎的救命之恩其实另有隐情？”
“你不知道？是这商户女设计谋害上京赶考的状元郎，再假装救了他的命！”
“天啊！这状元郎也太可怜了。”
“这有什么关系，这商户女肤白貌美，身段也极好。”
“哈哈哈，赵兄怎么知道的，莫非……”
“这事儿早就传遍了，哪能瞒得住我江湖百晓生的名号。”
“……”
五、状元府
“娘，你怎能私下退了我的亲事？”
“你回来得正好，这几日你呆在府上别出门了，新官上任交接之事也缓缓。”
“娘！我早与卜小姐定了亲，如何刚高中就退了亲事，你让别人怎么看我！”
“你个逆子！竟为了那样的一个人顶撞生你养你的亲娘。”
“娘，我，我……我只是不想毁了名声。”
“你还敢提名声，你没听到外面传的？都说新科状元是个只会读书的傻子！中了商户女的计还傻傻的上门倒贴！”
“娘，都是些谣言，我是真的中暑怎么就是被设计的？”
“我不管真假！如今上至宫廷内院下至市井流民都认定我陈家未来的状元夫人是个蛇蝎心肠的商户女，更何况如今她的名字，相貌从一个人嘴里传到另一个人嘴里，此等失了妇德又失了清白之人，我陈家高攀不起，这亲事我是退定了！”
“娘，卜小姐是无辜的，若是退了亲，她以后如何嫁人？”
“来人！把陈少爷关起来，没我命令不得把他放出来。”
尾声
陈家与卜家退亲之事已成定局，陈状元得以出府，一大早上卜家负荆请罪。
“滚，我卜家不欢迎状元郎！”
“卜老爷，你听我解释，退亲之事并非我本意。”
“没什么好解释的，我卜家只是小小的商户，高攀不起……”
“啊！”话未说完，东边庭院处突然传来一声尖叫。
“老爷，老爷，小姐她，她……”丫鬟匆匆忙忙跑过来，脸上一阵惊恐。
“姐儿怎样了？”卜老爷一行人连忙赶到东边庭院。
只见卜小姐闺房大门敞开着，房梁上白绫三尺，卜小姐穿着嫁衣高高悬挂在白绫上，早已没了气息。
陈状元一阵踉跄，跌倒在门坎边，不远处落了一张手帕，上面绣了一棵开了朵朵红花的杏树，旁边提了一首词。
“春日游，杏花吹满头。
陌上谁家年少足风流？
妾拟将身嫁与一生休。
纵被无情弃，不能羞。”
