在那岁月阴暗而短促的地方，生长着一个不以死为苦的种族。 -------比特拉克
在20世纪初期以前的俄罗斯文学作品中，关于“决斗”的描写不胜枚举。即使不是事关重大，却总能引起人物的决斗的欲望。
“您要跟达尔赞走，您尽可以说您要跟达尔赞走嘛，可是您一拽马，于是我……”
“啊，对了，您好像跌进了雪堆。”他瞧着我的眼睛笑了。
“对此的回答应当是决斗，现在咱俩先把账清了……”
-----陀思妥耶夫斯基 《少年》
在不了解那个时代的背景和“决斗”的意义之前，我们很难对这些人物的“决斗”行为产生共鸣。但是一旦稍微认识到“决斗”的意义后，我们或许能够体会他们做出决定时的心情。
决斗，起源于希腊。
最初，决斗类似于司法判决中的一环，称为“司法决斗”。在刑侦手段落后的时代，“司法决斗”的出现是为了处理那些难以判决或当事人对判决结果不满的情况。
那时的人们相信，由上帝裁断的“决斗”中，正义的一方是不会被打败的。
尽管，从现在看来这种想法是十分荒谬的，但对那时的人们来说，“决斗”无疑是防止诬告，避免其他残酷的审判手段的最好的方法。
后来，决斗又发展为“荣誉决斗”、“爱情决斗”以及“政治决斗”。人们通过“决斗”捍卫自己的荣誉，爱情和权力。
决斗，盛行于中世纪时期的欧洲。
随着欧洲骑士制度的产生，为了捍卫荣誉和名声，贵族逐渐发展“决斗”文化，并且给“决斗”行为制定了一系列规则。
同时，骑士们为了赢得情人，就会通过“爱情决斗”以展示自己对爱的决心。在骑士制度没落之后，"荣誉决斗"成为私人间的决斗，通常无需官方介入，因此变得更加普遍。
此时，导致“决斗”的最主要的原因是个人或他人（一般是受自己尊敬、或者是女人）受到侮辱或挑衅。
决斗，在俄罗斯成为习俗。
18世纪，由于俄罗斯贵族的地位迅速提升，贵族对荣誉的重要性的认识有了显著的提高，他们认为荣誉的价值甚至超过生命。
而作为捍卫荣誉最直接的方式——决斗，开始在俄罗斯风行起来。素有“战斗民族”之称的俄罗斯人，在那时同样展示了他们强悍的一面，俄罗斯的决斗被认为是“合法的杀人”。
他们决斗时选择的距离更短，因此在决斗中伤亡的概率更大，甚至他们还会选择“隔手帕”等更致命的方式。
作为“决斗”的证人，决斗者一般会选择受人尊敬的或品德高尚的人。在欧洲，证人所起的主要作用是对决斗者进行调解和保证决斗的公平，证人是不允许参加决斗的。
然而在俄罗斯出现的“第四决斗”的规则中，双方的证人也要进行“决斗”，以示不负决斗者的信赖。著名文学家格里鲍耶夫就参与过“第四决斗”。
可见与欧洲的“决斗”相比，俄罗斯的“决斗”更加残酷，规则更加的严格。
在极重视贵族荣誉的时代，“决斗”的思想开始泛滥。有时，一个轻蔑的眼神，稍许冷漠的态度，或者令人模棱两可的话，都可能酝酿出决斗的想法。
由于“决斗”规则十分残酷，使得许多贵族丧失了生命，而且这一行为挑战了君主的生杀大权，因此俄罗斯当权者颁布了不少禁止“决斗”的法律条文，但“决斗”的数量仍然有增无减。在军队中，“决斗”甚至成了鼓舞士气的绝佳手段。
在这样的社会风俗下，俄罗斯的许多文学家不仅见证过“决斗”，甚至还亲身经历过（众所周知，大文豪普希金就是在他盛年时期死于“爱情决斗”），因此他们笔下的关于“决斗”的描写为我们展示了真实的画面。
瞧那两枝枪已在闪闪发光。榔头敲着通条，响声铿铿。
子弹已装进磨光的枪膛， 枪机已开始咔嚓有声。
瞧那水流似的灰色火药 洒进了枪膛一边的药槽，
齿状的打火石已经拧紧， 翘在枪机上。
-----普希金 《叶甫盖尼·奥涅金》
普希金在诗体长篇小说《叶甫盖尼·奥涅金》中，描写了贵族青年奥涅金与诗人间的决斗，节选这段描写了“决斗”开始时两人间的剑拔弩张的场面。
奥涅金因为无聊，故意挑起诗人的怒火，以致原本是朋友的两人最终不得不通过“决斗”来表达愤怒，守护尊严，最后以诗人的死亡告终。
尽管“决斗”能证明其勇敢的品质，但是也付出了巨大的代价，在崇尚武力的时代，一旦头脑发热，就会造成不可挽回的后果。那个时代也因此损失了不少精英和财富。
但是在这姑娘的葬礼以后，从巴黎回到埃姆斯的索科尔斯基小公爵，却在花园里当众给了韦尔西洛夫一记耳光，但是，韦尔西洛夫并没有要求决斗；相反，他第二天却像没事人似的又出现在大家散步的场合。这时，大家都对他置之不理，扭头不顾，在彼得堡也一样。韦尔西洛夫虽然仍继续与某些人来往，但已经换了个圈子。他在上流社会的熟人都责备他，认为他罪不容赦，虽然很少有人知道个中的底细。
-----陀思妥耶夫斯基 《少年》
那时受到侮辱而不提出“决斗”是绝对的耻辱。
《少年》中描写的一名贵族被人给了耳光之后，却没有提出“决斗”后发生的情形，文中后来也多次提到他被主流社交圈所唾弃。在他不为自己的名誉而战时，在那个视荣誉高于生命的时代，他就已经被贵族的圈子抛弃了。
“决斗”不仅体现了那个时代的人对荣誉的重视，也表现出了他们容易冲动，非理性的特性。有人常会因为一些微不足道的事而付出生命的代价。
后来，随着贵族阶级的没落，尊重生命的思想深入人心，“决斗”这一行为渐渐的被抛弃了。同时，由于社会的进步，我们有更多更好的方式来捍卫我们的尊严，维护我们的合法权益，因此不必以付出生命为代价的形式去实现。
但是，尽管“决斗”作为一种暴力行为，在现在是不可取也是违法的行为。可作为曾经风靡一时的习俗，也有值得我们了解的价值。
