英语，让人头痛让人爱。作为一门国际语言，现代的人们对英语都不陌生。

然而，世上本没有英语，说的人多了，这门语言才慢慢孕育，诞生，发展。

想要了解英语的历史，就不得不从英国的历史开始说起。

不列颠岛上最早的居民是凯尔特人，凯尔特人说的是凯尔特本族部落方言，今天居住在苏格兰北部和西部的盖尔人任然使用这种语言。

凯尔特人居住在不列颠岛时期，英语还毫无踪迹。

公元前55年，罗马人入侵不列颠，那时，作为统治者的罗马人讲的是拉丁语，而作为被统治者的凯尔特人讲凯尔特语。

公元410年，由于罗马帝国后院起火，罗马军队从不得不从不列颠撤离。处于防御真空期的不列颠很快遭到了第二次入侵。

公元449年起，日耳曼部落，也就是盎格鲁-撒克逊人入侵不列颠。不列颠本岛上大致出现了四种可以相互理解的方言，现在人们把这四种方言统称为古英语。也就是说，当中国的汉语言文化在南北朝时期成为其他民族效仿的楷模的时候，古英语才刚刚萌芽。

那个时期的古英语基本是口头语言，文字记录很少。古英语的字母不是现在英语的26个字母，而是一种被称为如尼文字母的北欧秘符。

直到公元597年，圣奥古斯丁从罗马帝国抵达不列颠传教，拉丁字母才开始取代了如尼字母，形成现代英语的26个字母。这次传教还使得大量与宗教有关的拉丁语词汇进入了古英语，扩大了英语词汇量。

到了公元787年，北欧海盗开始入侵不列颠，消灭了当时不列颠岛上的许多王国，并且在英国东北部地区建立丹法地区。以泰晤士河口经伦敦和贝德福德至切斯特的瓦特林大道为界，北部为丹法区，南部为西撒克逊王国。

西撒克逊王国是仅存的没有被北欧海盗征服的王国。他们所使用的古英语和丹麦法地区所使用的古诺斯语开始不断地碰撞融合。

这一过程使得古英语的语法体系不断简化，同时有大量的古诺斯语词汇进入古英语，丰富了英语词汇。

公元1066年，诺曼入侵开始。“征服者”威廉 开始对英国的征服。所谓的诺曼人，其实就是在法国西北部诺曼底地区建立公国的维京人，从某些意义上来说，这次入侵还是一次北欧海盗的入侵。

与传统的北欧海盗不同，诺曼人在法国建立诺曼底公国之后，逐步摒弃了自己的文化和语言。从语言及文化层面来说，他们已经成为了法国人。但是他们所说的语言不是正统的法语，而是一种法国乡村方言，历史学家称之为盎格鲁--诺曼语。

在此后的的二百多年时间里，古英语逐渐发展成为中世纪英语。这一时期英语语法继续简化，词汇量继续增加，语音变得更为丰富。

当时的英国存在三种语言：上层社会贵族讲的法语，宗教，法律，及政府管理所使用的拉丁语以及社会底层百姓使用的英语。

英语在当时被认为是粗俗的语言，被社会的上层所鄙视，难登大雅之堂。

然而，由于英吉利海峡的阻隔，在英国的诺曼统治阶层与欧洲大陆渐行渐远。他们开始将自己视为英国人，而非法国人。诺曼人与英国人通婚，他们的后代渐渐有了自己是英国人的归属感。说法语的贵族们开始以说英语为荣。

公元1348年到1351年流行的黑死病使英国人口丧失了三分之一，社会劳动力因此极其短缺，而由于居住分散，死亡率较低的劳动阶层地位提高，他们所使用的英语地位也相应提高。

英法百年战争使英国人民的民族感不断上升，他们不用再继续学习法语，而是自豪地使用英语。英语逐渐摆脱的底层语言的地位，不断地被政府，教育等各个行业所使用。

从公元1489年开始，早期现代英语开始形成。

英国从这个时期开始经历了“文艺复兴”，“宗教改革”，“工业革命”和殖民扩张等巨大的变化。政治，宗教，经济，科技和文化等各方面的变化都很大程度上影响了英语的发展。这一时期大量语法专著的出现规定了如何正确使用英语。词汇量的增加除了吸收和借用外来词，也开始了通过“拼词”的方式发明了许多新词。

大量的文学巨匠，科学家，哲学家及其作品也在这一时期出现。这里有我们熟知的莎士比亚，培根，米尔顿，牛顿,简奥斯汀，笛福和我们熟悉的《罗密欧与朱丽叶》《鲁宾孙漂流记》《失乐园》《理智与情感》等等。

英国从一个不断被入侵及征服的国家发展到殖民地遍布全球的“日不落”帝国；英语也从一门几乎消失的语言发展到今天的国际语言。

这一切，不禁让人感概，唏嘘。