“官三民四船五”，岳西人过小年是腊月二十四。小年是大年的前站，年的大幕由此正式拉开。
我们这边小年的习俗，有的姓族要上坟祭祖，而我所在的村组上坟祭祖是年三十这天，小年基本如常过。
小年至年三十之前这几天，是大家集中备年货的时间，也是在外工作返乡回家过年的时间段。现在物品应有尽有，拣必要的几样说说。鱼、肉，鱼，寓意年年有余，大鱼小鱼总得买一点。瓜子、花生，糖果、糕点，主要用来招待客人。以前消量似乎较大，现在大家吃得少了，吃它好像是为了消磨时间，而不是因为口福。素菜、水果，买一点。往年到年后几天，素菜主要是返季节素菜会涨价。现在有了大卖场，物价相对平稳。
烟花、爆竹是过年最热闹的神器。孩子多的家庭，一定会买些烟花。爆竹有两类用途，一是大年初一“出行”，二是接亲戚朋友。尽管也实行了禁燃禁放，但乡村基本放开。糖、酒，用来拜年，烟是招呼媒介。还有米粑、豆腐、糯米圆子，以前是自家制作，现在基本是买。或还有婚嫁及其他事宜，所以，这几天总体比平时要忙一些。
小年过后，大年很快就到了。
写春联或买春联，贴春联一般在年三十上午。上坟祭祖也必须在这天上午进行。春联一贴，新年暖融融的模样就显露出来。
除夕吃年夜饭是重头戏，是过年最隆重的内容，是亲情最重要的体现。年夜饭前，要在堂屋“回年”，烧香跪拜，接祖先回家过年。然后，一家人围坐吃年饭。年饭后，要辞年，即到同族长辈家道福、问候过年好！这是同宗族人之间联系情感的一种方式途径。
除夕夜，要把家里所有房间等处的灯都打开，照亮整个晚上。一方面是照亮逝去的亲人回家过年，也是迎接新年的到来。
到零点，会有人家燃放烟花爆竹，但基本上是大年初一早上进行燃放，我们俗称“出行”。出行爆竹越响越好，越脆越好，寓意新年健健康康，行好运！出行爆竹一放，代表新的一年真正开始！
接下来就是拜年。
现在拜年与过去有点不同。过去亲戚多，主要靠步行，一天一家，还会歇宿，玩乐两三天，所以，到了元宵节还有在拜年的。过去拜年拿的礼品一般就一斤冰糖、一瓶白酒，白酒二三十块一瓶算是好的了。现在，礼品上去了，但人情下去了。不是真正的关系，拜年不过是一种形式。有的连门都不进，丢下东西就走，这样的亲戚能长久吗？这样拜年有什么意义？现在拜年不过限于关系亲密的亲戚。一方面是外婆这边的亲戚，另外就是兄弟姐妹间的亲戚，这其中包括女婿姑爷。也所以，初一、初二到初三，再延至初五六，可以说年就拜得差不多了。再迟的拜年，指定不是什么重要的亲戚。要么是年长的老人在招待亲戚后，进行相互间的走动。
其实，大年初一一过，年味瞬间就远淡了。到年初二初三，开始上班了，其他工作事宜也开始了。这时，已然是春天了。一年匆匆十二月，人的一生也是这样匆匆忙忙。
