刘表同时接到两位大咖派来的使者，一是曹操派来的祢衡，尽管曹操对祢衡能否说服刘表来降没抱希望，但是祢衡出使的任务是明确的，希望虽无，但是任务在肩。二是袁绍派来的使者，也是来劝降刘表的，这刘表一下子成了香饽饽，袁绍和曹操都想把他拉入自己的阵营。刘表香不香，这个我们不用去管，曹操和袁绍也不在乎他香还是臭，他俩想得到的只是荆州，而不是他刘表。
刘表有点犹豫，我该降谁呢？
刘表下面也是有人才的，能不能用是他自己的问题，人才总归是要发挥作用的。其中从事中郎将韩嵩就是一个，此人能一语说清局势，一语道尽原则，是非分明，来去明白，不像刘表犹豫不决。
韩嵩说到“今两雄相持，将军若欲有为，乘此破敌可也。如其不然，将择其善者而从之。今曹操善能用兵，贤俊多归，其势必先取袁绍，然后移兵向江东，恐将军不能御；莫若举荆州以附操，操必重待将军矣。”
韩嵩一语就将目前让刘表犹豫不决的局势说清楚了，有三层意思，一是你如果想有所作为，你就抓住这个机会破敌，打败他们，你站稳脚跟；二是曹操是比较厉害的，人才多，人心所向，将来可能击败袁绍；三是你不如归降曹操，以得厚待。
这么明白的分析，刘表几乎没明白，他派韩嵩去许昌，让他先观察观察，再做定夺。韩嵩临走前和刘表把话讲的很明白：“君臣各有定分。嵩今事将军，虽赴汤蹈火，一唯所命。将军若能上顺天子，下从曹公，使嵩可也；如持疑未定，嵩到京师，天子赐嵩一官，则嵩为天子之臣，不复为将军死矣。”
韩嵩说得很清楚了，我跟着你刘表，我是你的臣，我需要尽忠于你，赴汤蹈火那是我的职责；一旦天子给我封官，我就是天子的臣子，就不会再听你的了。
刘表说：“你先去，我自有打算。”
结果韩嵩见到曹操，曹操就封韩嵩为零陵太守，并派遣他来说服刘表。刘表一听就怒，你这家伙有二心，要将韩嵩斩首示众。
韩嵩大喊：“将军负嵩，焉不负将军”。
蒯良说到：“韩嵩去之前就有言在先，现在你斩他是没有理由的”。
韩嵩有言在先，来去明白。
