除夕，又称大年夜、除夜、岁除、大晦日，是农历一年最后一天的晚上，是春节前一天晚。
农历十二月多为大月，有三十天，所以又称为大年三十、年三十、年三十晚、年三十夜。而十二月小月时为廿九日，有些地区又会改称二九暝。
“除夕”中“除”字的本义是“去”，引申为“易”，即交替；“夕”字的本义是“日暮”，引申为“夜晚”。因而“除夕”便含有旧岁到次夕而除，明日即另换新岁的意思。
节日起源 ，据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”节令的由来。
据称，最早提及“除夕”这一名称的，是西晋周处撰著的《风土记》等史籍。
也相传除夕，即岁除之夜，它与岁首（新年）首尾相连。旧岁至此夕而除，第二天就换新岁了，故俗以为除夕。除夕作为年尾的节日，源自上古时代岁末除旧布新、祭祀祖先风俗，岁除之日是传统的祭祖节。古籍中有讲到：“天地者，生之本也；先祖者，类之本也。”意思就是说天地是生命的根本，祖先是我们人类的根本，祭祖就是一种传承孝道的习俗。
古代汉族民间传说中，除夕夜有一只一角四足，形貌狰狞，生性凶残的恶兽——夕，因冬季大雪覆盖而短缺了食物常到附近的村庄里去找吃的，因其身体非常庞大、脾气暴躁、凶猛异常，给村民带来了很大的灾难。在这一天人们战胜了夕所以，流传下来叫除夕。
除夕这天吃年夜饭，是春节家家户户最热闹愉快的时候。大年夜丰盛的年菜摆满一桌，阖家团聚，共吃年夜饭，我们这里通常中午是各种丰盛菜肴，其中鱼是必不可少的一道菜，"鱼"和"余"谐音，是象征"吉庆有余"，也喻示"年年有余"。晚上是吃饺子，因为和面的“和”字通“合”的意思；饺子的“饺”和“交”谐音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用饺子象征团聚合欢；又取更岁交子之意，非常吉利；此外，饺子因为形似元宝，过年时吃饺子，也带有“招财进宝”的吉祥含义。
下午，全家人一起包饺子过年，饺子的作法是先和面做成饺子皮，再用皮包上馅，馅的内容是五花八门，各种肉、蛋、海鲜、时令蔬菜等都可入馅，我最爱是吃三鲜馅的饺子，清水煮熟，捞起后以调有醋、蒜末、香油的酱油为佐料沾着吃别提多鲜美了。
除夕这天还有贴春联、福字、窗花、放鞭炮、贴年画、包压岁钱，这些必不可少的习俗。
春联也有门对、春贴、对联、对子、桃符等别称，它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是我国特有的文学形式。往往将新的一年的美好愿望抒发出来。
每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选一副大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛。贴春联这一习俗起于宋代，在明代开始盛行，到了清代，春联的思想性和艺术性都有了很大的提高，梁章矩编写的春联专著《槛联丛话》对楹联的起源及各类作品的特色都作了论述。
春联的种类比较多，依其使用场所不同，可分为框对、门心、横披、春条、斗方等。“门心”贴于门板上端中心部位；“框对”贴于左右两个门框上；“横披”贴于门媚的横木上；“春条”根据不同的内容，贴于相应的地方；“斗斤”也叫“门叶”，为正方菱形，多贴在家俱、影壁中。
贴窗花，在民间人们还喜欢在窗户上贴上各种剪纸——窗花。窗花不仅烘托了喜庆的节日气氛，也集装饰性、欣赏性和实用性于一体。
窗花将吉事祥物、美好愿望表现得淋漓尽致，将节日装点得红火富丽。更加喜庆。
在贴春联的同时，一些人家要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字。春节贴“福”字，是我国民间由来已久的风俗。
“福”字指福气、福运，寄托了人们对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿。为了更充分地体现这种向往和祝愿，有的人干脆将“福”字倒过来贴，表示“幸福已到”“福气已到”。
放爆竹也有驱赶病邪，也相传古时侯有一种叫“年”的怪兽，头长尖角，凶猛异常。“年”一直深居海底，在除夕的时候就会爬上岸来吞食牲畜伤害人命。因此每到除夕，大家都扶老携幼，逃往深山，以躲避“年”的伤害。 直到有一年除夕，大家像往常一样逃离村庄的时候，有位白发老人留了下来。当“年”准备闯进村肆虐的时候，突然传来一阵爆竹声，“年”混身颤栗，再也不敢进村了。然后那位白发老人身披袍出现在“年”的面前，“年”竟然仓惶而逃了。 原来，“年”最怕红色，火光和炸响。从此以后，每到除夕，家家户户都贴红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁。最后转变成中国最隆重的传统节日：过年。除旧迎新，一元复始，万象更新。
