打碗花春末夏初开放。据考证，《诗经》里“我行其野，言采其葍”里的“葍”就是打碗花。“言采其葍”即采摘此花食用。打碗花确实可以食用，它的嫩茎叶可炒食、蒸食、凉拌、煮汤，花和根可入药。《本草纲目》里记载：“其花不作瓣状，如军中所吹鼓子，故有旋花、鼓子之名。”
常有人将打碗花误认成俗称“喇叭花”的牵牛花，但仔细看还是能分辨出它们的区别。从外形来看，打碗花的花冠比牵牛花小，牵牛花的直径一般是五六厘米，最大可达8厘米，打碗花的直径只有两三厘米，明显比牵牛花小一圈。
打碗花一般以白为底色，饰以淡淡的粉红，而牵牛花除了白色，还有浅蓝、深蓝、紫红等色，花色较浓艳。打碗花的叶子小，呈三角状戟形，牵牛花的叶子较大，近圆形或宽卵形。
打碗花虽然也喜欢攀缘缠绕，但攀爬能力远远比不上牵牛花。地栽的牵牛花，可以从墙根一路爬到屋檐，攀附在树木和电线杆上。打碗花却爬不高，大多只是伏地生长或缠绕在田里农作物的枝干上。
