金农53岁才开始学画画，最后成为扬州八怪之首。靠的不是他有多高的天赋，而是本身具备的深厚的文化功底和自小练就的一手好字。
这跟那些有志于学画画的中老年人树立了一个榜样。啥时候开始学画画都不晚，关键是要拿起笔开始画这个动作。虽然几百年才出一个金农，但画画这个过程其实也是一个修身养性的过程，让自己的心能安静下来，心无旁骛、沉浸其中就会有所益有所得。
金农是浙江杭州人，后半辈子却是在江苏扬州度过的，主要靠卖画为生。扬州有大运河经过，有很多靠贩盐起家的有钱人。这些富豪盐商喜欢附庸风雅，因而写字画画在这里就很受欢迎，因此也产生了一批职业的画家，其中的代表人物就是扬州八怪。
有了一定的经济基础后必然会催生出很多相关的行业。这其实就像很多人打工都会往广东上海等经济发达的地区跑而不会去青海甘肃，虽然广东上海的消费高，但挣的钱也多，省吃俭用后肯定比在青海甘肃打工划算。
扬州八怪不单单是八个人，它是一个画画的专业群体，这帮人都是知识分子，有的中过举当过官，有的无缘仕途，最后都落脚到这个烟花繁盛之地，靠着帮人画画养家糊口。
他们所画内容跟当时所谓正统的“四王”有很大区别，内容又很贴近百姓生活，就像清初的“四僧”一样极具个性表达，将心中的委屈不满都付诸笔端，体现在画画和诗文中。
就像黄公望是元四家之首，沈周是明四家之首，龚贤是金陵八家之首，金农能成为扬州八怪之首也是自身实力的体现。
金农金冬心是个全才，诗书画印无所不精，类似于后世的吴昌硕、齐白石，或者说吴齐二人都不同程度受到他的影响。他的字被称为漆书，就像拿着刷墙的大刷子在写字，极具金石气味。他喜欢画梅，用书法的线条勾勒出心中千变万化形态各异的梅朵。
