风干鸡
文/芒果君爷爷
制作/芒果君奶奶
出荆州古城小北门，沿着207国道北行三十公里，映入眼帘的是公路两侧悬挂着风干的腊鸡。万千腊鸡井然有序沐浴着冬日阳光。置身于斯，尤似进入风干鸡的世界，空气中飘逸着浓浓的阵阵腊香，好一个天然生晒，自然风干的腊味集散地。
此地，正是荆楚大地的门户荆门市十里铺镇。
十里铺镇，绵延千里的207国道由北向南穿镇而过。旧汉宜线从东至西与207交汇，南来北往，东进西出，十里铺成为繁忙的公路交通枢纽。
三十年前，十里铺尚无风干鸡悬街售卖，但十里铺的名气之响，让过往司机无不胆颤。该镇以交通设卡、严管重罚而令人惊悚。数十年前，还有隐匿雷达悄然窥视着行驶中的车辆，叫你防不胜防。当然，这些都是陈年往事了。
如今十里铺镇更加兴盛繁荣，小镇南端俨然已成风干鸡集散中心，风干鸡亦做为荆门特色腌腊制品走向全国。
风干鸡，荆州称谓“腊鸡子”。每逢冬腊月间，谋得阉割的肥硕公鸡，宰杀后用盐、花椒腌制至盐水浸入肌里，尔后挂在通风向阳处晾晒数日，始成腊鸡。
荆门十里铺的风干鸡，在选料上有所不同。阉鸡量少价昂，也不可多得，量产腊鸡不易实现。未阉鸡公腌制，晒成一把枯壳。江汉平原散养母鸡体型玲珑，且是土鸡蛋的来源，价格坚挺哟。那种圈养不足六十日就应市的庞大肉鸡，水分满布躯体，弹之水将溢出，此等松散无韧肉鸡，用重盐渍其肌体，富含充裕的水分定会没过鸡身，故万万不可用来腌制。
二十多年前，山西、河北运送蛋鸡的重卡经207国道由北向南，十里铺就是他们驻车歇息的驿站。从车上揪下几只苍老的蛋鸡，让湖北的乡厨随意烧卤，喝点小酒，一扫长途奔劳的风尘。谁曾想到，数年后，车载满笼的癞秃鸡羽就是当今如日中天的风干鸡。
蛋鸡虽然终身不出鸡舍，圏养至逼仄的空间以混合饲料为食，黑夜亮灯模拟白昼，蛋鸡受尽欺满，日日产蛋不滞。饲养经年，劳累生产，肉质十分粗老。就是这粗老的母鸡，经过盐渍之后，竟嬗变成奇香丰腴的腊香佳肴。十里铺人敏锐的捕捉商机，选择蛋鸡为腊鸡食材，价格低廉，原料充足，化甩货为美食，十里铺敢为人先，实在是可圈可点。
产蛋至衰的圈养母鸡腌制腊鸡，以北风吹拂至水分干涸，利用冬阳昭干其身，风干的腊鸡枣红的肌体透着黄灿灿的皮下油脂，其色其味真是有口皆碑。
风干鸡做法不繁，蛋鸡宰杀后取出内脏，从胸腔用刀轻劈至鸡脊，使其分开，腌前勿洗。
用4%的食盐拌上花椒均匀摸在鸡身上，盛入瓦器之中，让其静静腌制。二天之后，盐水微溢，此时，需翻转鸡身以达到均衡的目的。
五天之后，鸡身色泽灰白，盐水大量渗出，腌制宣告结束。晾晒前可用温水稍微冲淋表面盐渍，防范天气湿度大时表皮吐水和干燥时食盐结晶。倘腌好之日时逢阴雨，续腌勿洗。
腌制的腊货用水清洗，的确有违自古以来的旧俗，“腌腊沾水变质”传承千年，人们深信不疑。我等冒天下之大不韪，破坏了严苛的古训，勇越雷池，也并未造成变质的恶果，反而促使腌品干燥迅速，表皮光洁。看来，摒弃抱残守缺的落后观念，很有必要。
冲淋的母鸡迅快移至户外，借助北风和阳光风干，若晾晒时北风微拂且有阳光，当日可见鸡身黄灿中隐透红润，足以令人欣喜满足。
三五个睛和的日子过后，风干的腊鸡身干色亮，清洗后隔水蒸煮，真正的腊香满堂。
