中国人将燕窝作为顶级滋补佳品，历史悠久。但是，此前的几百年，行业内都是遵循比较简单的商业模式，进口-售卖干燕窝。
2011年“毒血燕”事件爆发，燕窝行业遭遇暴击。缓慢恢复后，行业谋求以产品创新破局，燕之屋的碗燕横空出世。再后来，小仙炖推出升级版的鲜炖燕窝，逐步深入产业下游。尽管围绕燕窝产品本身及其营养价值的争议从未停息，燕之屋还是凭借这两大产品，成为中国燕窝行业的老大。
这个市场，一边是烈火烹油般的增长和崛起，一边是剪不断理还乱的争议与质疑，为什么会如此分裂？
争议崛起史
部分雨燕及金丝燕分泌的唾液，再混合其他物质，例如海藻、植物纤维及羽毛所筑成的巢穴，便形成了燕窝。
因主要成分含有丰富的水溶性蛋白质、碳水化合物、唾液酸、钙磷铁钠等微量元素及氨基酸，燕窝被认为具有刺激人体免疫系统细胞生长、促进新陈代谢和增强机能的功效。
燕窝主要产自东南亚，特别是马来西亚和印度尼西亚。虽然传入中国已有几百年的历史，但因为价格太过昂贵，此前食用并不普遍。
另外，关于燕窝的营养价值，一直争议颇多，也在一定程度上影响了市场接受度。直到现在，还有很多专家学者认为，燕窝的营养价值不如鸡蛋和牛奶，吃燕窝不如吃银耳。“燕窝中活性成分的功效目前还停留在动物实验水平，人类益处更多停留在心理和社会层面上，不宜过度宣传。”
近年来，随着国人消费能力提升、恩格尔系数降低，中国逐渐发展成为世界上最大的燕窝消费国。
在燕窝产业的初级发展阶段，行业形态粗放且杂乱，商家们多是直接出售干燕窝，且各种渠道、品相的产品鱼龙混杂。
2011年，“毒血燕”事件爆发。当年，浙江工商通过大规模抽检，发现血燕不合格率达到100%，亚硝酸盐含量严重超标。原来，大量通过粪便熏染或色素染色的燕窝，逃避监管经走私进入中国市场。消费者信心受挫，行业遭遇重创，随后，中国限制燕窝进口两年。
大破大立，危中有机。这场动荡，让燕窝行业感受到了产品创新的必要性。燕之屋抓住了这次机会。
2012年，燕之屋推出“碗燕”产品，开碗即食，将本来需要炖制的滋补产品，变成了具备保健功能的快消品。
这款产品不仅适用于燕窝的高端专卖店渠道，也顺应了电子商务的发展趋势，很快就在大规模广告投放的助攻下，成为“行业救星”，并帮助燕之屋在燕窝行业登顶。
按照CAIQ 溯源燕窝进口数量排名，2019年-2021年燕之屋均位居国内燕窝进口商首位。根据中研世纪的统计，最近3年，燕之屋包装燕窝产品销量全国领先。
2014年，出生于中医世家、毕业于南方医科大学的林小仙，推出“鲜炖燕窝”产品，让燕窝的深加工更进一步。与碗燕相比，鲜炖燕窝添加少，保质期更短，采取冷链运输。
这几年，鲜炖燕窝已经成为整个行业的必争之地。旗下碗燕陷入增长瓶颈，以及小仙炖的强势进攻，让燕之屋在鲜炖产品上采取以价换量策略，产品单价从2019年的98.89元/瓶，下降至2021年的52.07元/瓶。
这两大品牌在燕窝深加工领域的成功，激励更多企业争相进入，巧初、花漾等新品牌在互联网渠道高举高打。
同时，燕窝的应用范围也在逐步扩大，燕窝面膜、燕窝纯净水，甚至是燕窝月饼和燕窝粽子，都出现在了中产女性的购物车中。不过，越是跨界，智商税的质疑声就越是激烈。
做产品难，做燕窝产品更难
市场需求越是庞大，燕窝行业的关注度也就越高，想做好做大并不是一件容易的事儿。
作为中国人，传统的养生智慧其实本就渗透在生活的方方面面——喝姜汤暖胃、喝鸡汤补气、泡脚祛寒、拔罐降火，几乎很少有人非要钻牛角尖用西方的实验数据验明效果。
然而，当燕窝品类成为大众的消费品，标准化就成为了必须要过的一关。
同时，品牌争相入局，投资人的加码，让燕窝行业前所未有地站到了聚光灯下，接受各方声音的审视。
首先，燕窝行业跟其他行业相比，规范和标准确实都不完善。
就燕窝原料来说，市场上除了海关正规进口的带有溯源码的燕窝原料外，还有大量非海关正规渠道的“水货”流通。就即食燕窝成品来说，即有干燕窝含量较高的产品，也有只含几丝燕窝的“糖水罐头“。
而当下最火的鲜炖燕窝品类，由于成长速度太快，行业标准、国家标准更是来不及跟进，就炖煮方法一项便有不同品牌各执一词。
其次，关于燕窝的科研较难。
从燕之屋的官网上能看到，品牌在唾液酸的研究上产出了不少科研成果，但燕窝里的唾液酸如何在人体内发生作用研究较少。
这也成了“智商税”派屡试不爽的攻击点，也是传统滋补品说不清道不明的痛点，即便有千万用户的经验之谈，也无法成为摆到桌面上的论据，西方科学的临床研究方法更是很难用于验证燕窝的功效。
第三个难题是，燕窝行业，尤其是鲜炖燕窝行业，几乎没有成功标准可以复制。
无论是燕窝行业老牌燕之屋，还是后起之秀小仙炖，都对当下的“爆红”始料未及，比起其他成熟的消费品行业，燕窝行业显然缺乏品牌化经营的成熟经验，甚至一些商业渠道也缺乏针对燕窝行业的定制化配套政策。
作为一个“当红炸子鸡“行业，品牌的一些”低级错误“，很容易被用来炒作蹭热度。在这样多重的“风险“环境下，燕窝品牌一边气势如虹，一边如履薄冰。
现有标准跟不上行业发展
事实上，这些燕窝产品之所以在关键指标上大相径庭，很大程度上源于相关标准的缺失。
据业内人士介绍，标准分为国家标准、行业标准、团体标准、地方标准和企业标准，其中国家标准又分为强制性标准和推荐性标准。行业标准主要由行业标准归口部门统一管理，团体标准则由学会、协会、商会等社会团体制定。
中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授朱毅表示，目前燕窝制品只有行业标准和团体标准，并无国家标准出台，所以乱象与打擦边球的情况较多。
2018年3月，中国药文化研究会发布《即食燕窝》团体标准，其中规定了即食燕窝中的干燕窝含量。这份标准按照100g燕窝液体中干燕窝标准介于1g-2.5g之间、2.5g-5g之间以及大于等于5g三类情况，分别将即食燕窝分成经典型即食燕窝、浓稠型即食燕窝和浓缩型即食燕窝。对于燕窝中最重要的成分唾液酸，这份标准要求每克即食燕窝中唾液酸含量大于等于0.5毫克。
对此，朱毅表示，燕窝有行业标准，规定级别有特级、一级、二级，蛋白质含量都不得低于30%，唾液酸含量都不得低于5%；2018年制定的即食燕窝团体标准中没有提到蛋白质含量，唾液酸含量不低于0.5%即可，它和行业标准、团体标准相比是非常低的。
对于燕窝原料，这份标准的要求为“燕窝原料需检验合格，符合国家食品卫生安全标准的要求，原料应不变色、不霉变、无异味。”但对于燕窝具体用料、分级并无确切标准。
由中国药文化研究会发布的《鲜炖燕窝》团体标准也开始实施，该标准要求燕窝原料需检验合格并符合国家食品卫生安全标准，原料应不变色、不霉变、无异味。但对于燕窝的具体用料和分级并没有确切的标准。
对此，食品产业分析师朱丹蓬表示，从这份燕窝的团体标准来看，存在两方面问题。其一，团体标准并非企业需要强制执行的标准，很多企业并未采用这一标准；其二，该团体标准对燕窝的具体分类、级别等方面的规定并不全面。
过去已过去，未来才是一件值得谈的事。
其实，有“风险”的行业从来不止传统滋补一个，很多行业在发展初期都遇到过不少问题，保险业、网约车、乳业、甚至是如今已经习以为常的社交电商和团购买菜，都曾在诞生之初被猛烈的攻击过。
但面对攻击和质疑，只有不断迭代，立标准、设规矩、提质量，才能让整个行业更规范、更健康的发展。
因为，越是有风险的行业，机遇也越大，越是“当红”的品牌，越需要打好基本功，这是种压力，更是种动力。
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