忘年会（ぼうねんかいbounenkai），一般在12月10日之后的半个月内举行,是日本的组织或机构在每年年底举行的传统习俗，聚会中大家回顾过去一年的成绩、准备迎接新年的挑战。日本人认为过去的，已经过去了，已经没有办法改变了，与其纠缠在过去自寻烦恼，不如期待新年来临。忘记逝去的一年，才是最好的。日语中，12月的别称做“師走（しわすshiwasu）”，意思是平时气定神闲的教师一到12月也是忙得跑起来。日语中忘年有两个意思，一个是忘年会的忘年，也是意味着年末时忘记过去一年的辛苦，迎在新的一年的到来。第二个意思就是我们中文中忘年交的意思，意为忘记对方的年龄，在聚会中不分上下。
未参加工作、或者学生们就是以朋友们、或者师生团体的形式举办忘年会。我所在的Shintani研究室，也举办了忘年会。记得在初次见导师的时候，导师就告知我们年底会有忘年会，在举办的一个月前就确定了具体时间，让工作室的同学们很是期待这样的聚会。我想我们研究室的忘年会算是隆重昂贵的，其他研究室大多是在工作室内就地开火、吃饭饮酒，在老师的安排下我们去到一家名叫まっやせんせん（mayyasensen）的温泉酒店。
住的房间全部是日本和室，到房间后，会有服务员提供甜点和绿茶。稍作休息，在和室内换好酒店提供的和服式的浴衣后，直奔温泉。温泉分室内部分和室外部分，里外只有零星的几个人，即使是在年末、在周末，人也不怎么多。晚上开饭时间，大家都穿着浴衣在专门的宴会厅吃饭。和室内每人一个小桌子，两排对摆，中间有一位服务员服务。这让我想起鸿门宴的场景，不明怎样程序的我，警惕着别人，时刻准备动手。没想到日本人把这样的吃饭形式也保留了下来。
本来我们一行10人，但是服务员在我的旁边多准备一人份的桌子和菜品，让我吃惊的是，有多位同学走过来端走或吃掉了这多的一桌菜。要知道，每人一个桌子，大家相距数米的距离。他们要夹到这多余的一份菜，需要站起来走好几步才能够得到。这样的做法显得不是很得体，但是根据同学们的脸色看来是很正常的，甚至也劝我夹着吃。学生们总是显得很饿、很能吃，勉强可以理解，也许这只是个例。
宴会厅会餐后，返回住的和室房间，摆好桌子，拿出了提前准备的小吃和各种酒，他们称作为二次会，继续聊天、喝酒。随后，又去观看了酒店的舞蹈节目，去KTV唱歌。然而，回到房间后，继续聊天、喝酒。这时候已经是夜里1点钟了，老师才逐一评价了各位同学的表现，并且给出一些建议。这一评价，根本没有停下来的意思，有几位同学去楼下泡温泉了。持续到夜里3点多，老师终于有意休息，同学们也逐个去睡觉了。
早听闻，日本人不会劝酒，根据看到的这倒是事实。但是他们有一种特殊的行为表示尊重。日本人喝酒不会自己给自己倒酒，他们看来那样显得很有贪酒和寂寞的意思。所以别人喝完的时候，或者喝到一半的时候，主动以给别人倒酒的形式表示尊重。这时候被倒酒的人，为回应做这种尊敬，就要把杯子里的酒喝掉。常常会看到本来坐着的两个人，突然站起来相互给对方斟满酒后坐了下来。其实，这也是一种变相的劝酒，相比更加委婉。如果表示不想再喝了，保持酒一直是满的，就不会吸引别人给你倒酒的目光了。所以，整场持续8小时的会餐结束后，没有人喝醉。
第二天早晨，大家一起吃了早餐。吃的很安静，只有偶尔与服务员的交流，老师一言不发，大家也吃的很认真，没有了昨天的热闹。由于昨天睡得太晚，好几位同学早点过后便回屋接着睡觉。早点过后，老师便先行离去，意味着年会的结束。分别离去，颇显得冷清。
早晨分别，不如夜里分别；醒着分别，不如醉酒分别。
