林兰香是一部清代的长篇小说,也叫《美益奇观孝义传》或《第二奇书》。它仿照《金瓶梅》,用三个女人的名字合成书名。小说讲述了燕梦卿为了救父而嫁给耿朗,却遭遇了爱情和婚姻的悲剧的故事。小说反映了明代末年的社会风貌和封建礼教对女性的压迫。
《林兰香》的故事主要围绕着耿朗一家的兴衰和燕梦卿的悲剧展开。耿朗是明代的一位贵族,原本要娶燕梦卿为妻,但因为燕父被冤入狱,燕梦卿为了救父而自愿做官奴。耿朗就改娶林云屏,并且还纳了任香儿和宣爱娘为妾。后来,燕父被昭雪,燕梦卿重获自由,但已经失去了耿朗的爱情。她只能做耿朗的侧室,忍受着其他女人的欺凌和冷落。最后,她在二十三岁时含恨而死。
这部小说有六十四回,每回都有一个小标题,介绍了该回的主要内容³。小说中有很多描写明代社会风俗、政治斗争、历史事件等方面的细节。小说以不奇为奇,反映了封建礼教对女性的压迫和人性的扭曲。
在中国小说发展史上,《林兰香》的特殊地位,除了它本身所取得的上述成就之外,更重要的是由于它处于《金瓶梅》与《红楼梦》这两座高峰之间,具有继往开来之功,使读者可以看到由《金瓶梅》向《红楼梦》过渡的山峦起复之势和演变轨迹。这不仅具有文学史上的意义,而且能给读者以小说技巧上的有益启示
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