引子：我是个对于历史不感冒的人，从小就不喜欢历史课，要背的年份、人名、各种事件在我眼里都觉得很恐怖。离开了校园依旧对历史敬而远之，但特别崇拜懂历史的人，张嘴就如数家珍一样随便说出什么历史事件、历史人物，还加上对其的观点，特别让我有好感。
不过也感谢这样的时代，有作家把历史都写得跟小说一样，且通俗易懂不枯燥，就如一个说书人在眼前，拿着把折扇，穿着大褂，一张桌子一把惊堂木，叠得整整齐齐的白毛巾，用那抑扬顿挫的语调讲着久远的故事。书里的人物方佛就是隔壁的阿猫阿狗，离得那样近。我也就在这样的想象中读下去了。可能有些人不喜欢这样讲历史的书，但不妨换个角度想，给我这样不喜欢枯燥历史的人普及一下知识。新书《晚清最后十八年》就是这样的书，从袁世凯的出生慢慢道来。
袁世凯的出生就像那些传说一样，厉害的人出生总会有那么一点点不同，袁世凯同学也是如此，出生之时，捷报传出，于是这个袁家“世”字辈的男孩就冠上了一个“凯”字，预示凯旋而归之意。好名字或许真的对应了好命吧，科举失利便弃文从武，参军后驻扎朝鲜便节节胜利，官位也随之上升。尽管没如养父所希望的走科举正途，倒也达到了取得功名的结果。
1. 有自主权。这绝对是一个前提，可以自己做自己的决定，自由选择，做他愿意做、喜欢做的事情。
2. 人脉。拼养父和拼爹一样，背景还是重要的。其养父是官，且官位不小，科举无望投奔养父结拜兄弟，也是军中将领，到了朝鲜能够给予一营管理，对其重点培养。这些都是来自长辈的人脉。后来军中杀人立威，威望甚大，这些是他自己建立的。
3. 勇气。初生牛犊不怕虎，这话不假，看他在朝鲜奋勇杀敌就可知了，身先士卒不说，还采取了亡命徒的打法，凯旋而归。
4. 果断，先斩后奏。刚入朝鲜带兵时候，没有报告就先斩了侵害老百姓的士兵。朝鲜第二次政变，在没有请示清国情况下果断指定方案，一举击败日军。
5. 洞察力。袁世凯是具备对时事的洞察力，弃文从武时就看出了清朝当时表面风光的假象，但却不清晰。经过在朝鲜驻扎作战后看得愈加清晰明白了，只可惜他忧国忧民朝廷却不需要，把他远远留在了朝鲜。
6. 忍耐。这是给我印象最深的一点。看前面还觉得他是个毛头小子，军中吴长庆怕是也惯坏了他，那样胆大说杀就杀。作战方式虽狠，未免感觉有勇无谋。然而在开篇部分的最后，他在回清国无望的情况下，蛰伏在朝鲜，不断自学培养自己成为一个军政人物，同时等待着机会。
以上这些特质不管在那个年代，还是现在，都是一个厉害成功的人应当具备的。已30多岁的袁世凯，而立之年，家业已成，却憋屈在清朝藩属国朝鲜，正如孟子所说：
天将降大任于斯人也，必先苦其心志……所以动心忍性
此时的袁世凯怕是将军的血液早已沸腾，只等待一个冲天而上的机会，成就他不凡的事业。
（2016年6月18日）
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