儿童时我心里总充满了忧虑。暴风雨来的时候，我担心被闪电打死；日子不好过的时候，我担心东西不够吃；另外，我还怕死了会进地狱；怕将来没有一个女孩子肯嫁给我……

日子一天天过去了。我发现，我所担心的事情，有99%根本不会发生。

每八个人里就有一个人可能死于癌症。如果我一定要发愁的话，也应该为得癌症发愁，而不该担心被闪电击死或遭到活埋。

刚才谈到的是我童年和少年时的忧虑，事实上，我们很多成年人的忧虑也同样的荒谬。如果我们根据概率估算一下我们的忧虑究竟值得不值得，我们90%的忧虑就会自动消除了。

全世界最有名的保险公司---伦敦罗艾德保险公司---就靠大家对一些很难发生的事的担忧，而赚进了数不清的钱。它就是在和一般人打赌，只是被称之为保险而已。实际上，这是以概率为依据的一种赌博。这家大保险公司已经有200年的良好历史了，除非人的本性有所改变，它至少还可以继续维持5000年。而它只是帮你保鞋子的险，保船的险，利用概率来向你保证那些灾祸的发生并不像一般人想像的那么常见。

如果我们看看概率法则，就会因我们所发现的事实而惊讶。比如，如果我知道5年以内，我就得打一场盖茨堡战役那样激烈的仗，我一定会吓坏了。我一定会想尽办法去增加我的人寿保险费用，我会写下遗嘱，把我所有的财产变卖一空。我会说："我可能无法活着熬过这场战争。所以我最好痛痛快快地活着。"但事实上，50到55岁之间，每1000人中死去的人数和盖茨堡战役里163000士兵中每1000人中阵亡的人数相等。

我在加拿大写作时曾见过一个女人斯林太太，她是一位平静、沉着的女人，她好像从来没有忧虑过。有一天，我问她是否因忧虑而烦恼过，她告诉我：

我的生活差点被忧虑毁了。在我学会征服它之前，我在忧虑的折磨中生活了11年。那时，我的脾气很坏，总是很紧张。每个星期我要乘车去旧金山买东西。可是就算在买东西时，我也愁，也许他又将电熨斗放在衣板上了；也许房子着火了，也许孩子们出去被汽车撞了。然后，我会吓得冒汗，坐车回去，看看是不是一切都好。

我的第二位丈夫是一个律师，他很平静，事事都能理性地分析。每次我紧张或焦虑时，他就对我说："不要慌，让我们好好想想，你真正担心的到底是什么？让我们看看事情发生的概率，看看这种事究竟有没有可能发生。"

有一次，在新墨西哥州我们去远行，途经一条土路，半路上碰到了一场很可怕的暴风雨。汽车一直下滑着，没法控制，我想我们一定会滑到路边的沟里去，可我的先生一直不停地对我说："我现在开得很慢，不会有事的。即使滑进了沟里，根据概率，我们也不会受伤。"

根据平均概率，这种事情不会发生。这句话摧毁了我99%的忧虑，使我过去20年来的生活过得令人有点意想不到的美好和平静。

格兰特是纽约富兰克林市一个批发公司的老板。每次要从佛罗里达买10到15车的水果，他也有一个故事：

以前我常想很多无聊的问题，比如，万一火车失事怎么办？万一我的水果滚得满地都是怎么办？万一我的车子正好经过一座桥，而桥突然垮了怎么办？当然，这些水果都是经过保险的，可我还是怕万一没有按时把水果送到，就要失去市场。

这时候我才明白，我开始问自己一些问题。我对自己说，"吉姆·格兰特，这么多年来你送过多少车的水果？"答案是："大概有25000多车。"然后我问自己，"这么多车次中有过几次车祸？"答案是："哦，大概有5次吧。"然后我对自己说，"一共25000辆汽车，只有5次出事，你知道这意味着什么？出车祸的概率是五千分之一。那你还有什么好担心的呢？"