一提起联想和想象，有人就认为这是写未来世界的，或者认为那是写童话、寓言、诗歌等常用到的。其实，联想和想象是我们在写作中常常会用到的。
我们知道在生活和阅读中获得的东西要通过深入思考、通过感悟才能成为文章的材料。那么，如何在文章中表现你对生活独特的主观感受呢？
联想与想象，就是两种主要的手段。什么是联想呢？
我们先来看《世说新语》中一个故事：东晋丞相谢安喜爱文学，善于清谈。一天，窗外纷纷扬扬地下着大雪，谢安与侄儿侄女一道欣赏雪景，不由诗兴大发，他想考一考侄辈的诗才，便指着窗外的大雪笑问：“白雪纷纷何所似？”侄子谢朗略一凝思说：“撒盐空中差可拟”, 侄女谢道韫从容不迫的说：“未若柳絮因风起”。
这里谢朗把飘飘而落的雪花比作盐粒，谢道韫则把它比作柳絮。无论是盐粒还是柳絮，都是他们因看到眼前的雪花而想到的。这一故事在现行统编教材七年级上册《语文》中就有，叫《咏雪》。
这就是联想。所谓联想，是人们在观察的基础上，由当前的某一事物回忆起或想到另一有关事物的思维活动。那么，谢朗与谢道韫的联想哪一个更好一些呢？
谢安听了谢朗的话后思忖：“不好，谁有那么大的力气把盐撒得满天都是？盐在空中马上就要落下来。再说了，把那么多盐撒得到处都是，也太可惜了。用撒盐做比喻，能准确的表现大雪飞舞的动态吗？”
而谢安听了侄女的话后，拍手大笑说：“好！好！风吹柳絮上云霄，正像雪花漫天舞，絮白似雪，雪轻若絮，这个比喻真是又形象又贴切。”
由此说来，联想的两个要点：
1、人们对生活的感悟力。2、知识的积累。
不同的知识经验的人对于同一个词语有不同的理解，因而产生的联想也就不同。看到“圆圈”，你想到了什么？
有人说是数学上的自然数0，也有说是英文字母O，有人说那是我班最后一名的成绩，也有人说那是十五的月亮，还有人说那是正午的太阳，还有人说那是小姑娘的眼睛、是月饼、是歌唱家唱到高音时的嘴……
当代著名作家秦牧曾说：“联想的构成，在某一点上如同电路，有了电路，电才能通过，知识贫乏，线路就不能畅通了。”
在平时写作中，经常听到有学生说不知道写什么。很多同学写作文的时候常常感到“无话可说”，其实往往并不是记忆仓库里没有材料，而是不能“浮想联翩”，不能由题目或材料联想到与之相关的人、事、物及其所含的道理。关键是要找到恰当的一个点，这就“接好电路”，也就是要了解并掌握一些联想的方法。
如郭沫若《天上的街市》，诗人把彼此相似或者相关的事物连在一起，做了许多美丽的联想：
远远的街灯明了，
好像闪着无数的明星。
天上的明星现了，
好像点着无数的街灯。
作者先由“远远的街灯”联想到“天上的明星”，然后又由天上的明星联想到“天上的街灯”，再由天上的街灯联想到“美丽的街市”。
同样，对于“海洋”的联想，有人就联想到波浪、轮船、帆船、冲浪、海底 、火山、鲸鱼、大陆、夏威夷群岛、潜水等；有人联想到海湾战争、池塘、沧海一粟，北冰洋、海市蜃楼、大海胸怀、人海等。它们都具有相关性或者相似性。
运用联想，对于“伞”这一生活中常见的事物，如果从不同角度发挥联想，想到“庇护”“隔绝”“隐形的保护伞”等非遮阳遮雨的伞。
只有掌握了联想，我们在写作的时候才能浮想联翩，自然文如泉涌。
那么到底什么是想象呢?想象则是在头脑中创造出未曾有过的新的形象，表现你对生活独特的主观感受的另一种重要的方法。
我这样设想自己的将来：在一个远离尘嚣的海湾，我能拥有一座只要能抵挡住海风的小屋，里面只要有一张床、一张桌子和一张凳子，以及在我写累了到海边散步时，能拾到有人从海的那一边寄给我的漂瓶，里面盛着只要能使我不至饿死的食物。等到我感到自己太老的时候，我便悄悄地来到黄昏的海滩，默默地将自己在这里写下的文字装进漂瓶，寄给远方的不知哪一个朋友。然后，我就轻轻地躺下，静静地等待晚来的潮汐将我带走，不留一丝痕迹……（程士庆《二十岁的坦白》）
在上文中，作者为自己的生命设想了一个很美丽的结局。
想象就是人们在感知客观事物的基础上，对过去经验进行改造和重新组合成新的形象的心理过程。
联想和想象有区别，但在实际写作中往往又交织在一起，结合联袂出演。
《天上的街市》这首小诗的形象的“触发点”就是“街灯”，由眼前的实景“街灯”想到天上的“明星”，再由天上的“明星”想象开去，创造出天上街市的美景。人间、天上，回环互比，构成很美丽的境界。
写作时善于运用联想和想象，就好比长了“千里眼”和“顺风耳”，可以思接千载，视通万里，有助于打开思路，激发灵感，写出内容丰富、形象生动的文章来。我的一个朋友没有上过高中，就凭借着对人生的感悟和丰富的联想和想象，只要一写就在四五千字，常常是需要裁剪而不是无话可说。
初学写作可以多试试“触景生情”“睹物思人”的写法，这样能开启联想与想象的大门。但要注意以下几点：
一是联想要自然恰切。联想到的事物与其出发点之间要有一定的关联。基于相似性或者相关性做出合理联想。朱自清在《春》中写春风，“不错的，像母亲的手抚摸着你。”春风的“柔”和“暖”跟“母亲的手”有相似性的。
二是想象要合情合理。想象所展示的未必是现实生活中有的，但一定要合乎生活的逻辑。《西游记》中的孙悟空是虚构的，但却也是在真实生活基础上创造出来的。
三是联想和想象要有新意。比如老舍在《济南的冬天》中这样写山上小雪：“看吧，山上的矮松越发的青黑，树尖儿上顶着一髻儿白花，好像日本看护妇。”这样鲜活的比喻就是很有新意的。
想象力是人类创造性思维的重要源泉。仔细观察，勤于探索，对世界保持好奇心，有助于激发自己的想象力。
让我们展开想象的翅膀，放飞美好的愿望，把未来过成我们希望的样子。
